Жители деревни столпились вокруг отца с сыном и, прикрывая рты, наблюдали, перешептываясь и вздыхая. Тэлиас уже не вырывался, а уткнувшись в широкое плечо отца, громко плакал.

– Все будет хорошо… Все будет хорошо – повторял Рионд, тихо поглаживая сына.

Огонь

Теплый ветер дул с юга, слегка щекоча пышные листья деревьев. Красное солнце, далеко на востоке, нагревало верхушки гор так, что они начинали плавиться. Тэлиас, с раннего утра, сидел у небольшой могилки поросшей травой и цветами. У изголовья холмика стоял заплесневевший, идеально ровный камень. Вырезанные на нем слова были еле видны подо мхом и влагой.

Потухли ее изумруды-глаза

Как небо без звезд, боль разлуки

Теперь не услышим нежнее слова

Ее, не обнимут нас, руки

Тэлиас крутил в руках зеленый камень, подарок торийца, и глубоко вздыхая холодный воздух, пытался затушить внутреннюю тревогу. Его руки дрожали, несколько раз роняя камень в траву, которая щедро орошала подарок маленькими капельками. Тэлиас смотрел на камень и вспоминал яркие, добрые глаза Лиры. С того дня, как ее не стало, Тэлиас не расставался с камнем, периодически поглядывая на него. Это вошло у мальчика в привычку. Клык волка, последний подарок Лиры, покорно висел на шее Тэлиаса. Он сдержал слово и никогда не снимал его.

Двенадцать долгих, одиноких лет прошло с того времени, как мальчик потерял друга. Сейчас это был вовсе не мальчик, а красивый высокий юноша, который сидел у могилы и жевал булочку с малиной, ставшей для него любимой

еще печальнее. В детстве, Тэлиас не любил кладбище Эзорр, но сейчас это было единственное место, где он мог спокойно подумать, помечтать и побыть рядом с другом. Если раньше местом их с Лирой встреч и тайн была маленькая комнатка в крыше ратуши, то сейчас этим местом стала серая, поросшая мхом, могилка. Хотя девочка давно не ждала Тэлиаса, он никогда больше не опаздывал.

– Я скоро вернусь. – прошептал юноша, поглаживая серый камень.

Тэлиас встал и медленно, не оборачиваясь, направился назад в деревню. Его ноги давно выучили эту, скользящую вниз с холма, тропинку. Каждый камушек, каждый кустик был знаком юноше. Он шел вперед, не поднимая головы и думал о Лире. Наконец плавный спуск уткнулся в равнину, а тропинка влилась в дорогу, утоптанную огромными копытами местных животных-великанов. Музыка и празднование становились громче и Тэлиас не желая, как сказала бы Лира «зависать», отправился к речке. Проходя мимо деревенских ворот, на которых красовалась все та же вывеска: «Добро пожаловать в Гэофольд», Тэлиас увидел двух маленьких мальчишек, игравших в бросики и вспомнил, с чего начинался его самый нелюбимый день в жизни.

За эти двенадцать лет мало, что поменялось в деревне. Дети выросли, а их место заняли другие, такие же веселые и удивительные. Старейшина Зохр сильно постарел и ослаб. Хотя старик стал ниже ростом, мудрости и знаний в нем не убавилось. Наоборот, мудрее человека в Гэофольде, а может и во вей Хэодории, не найти. С того дня, как умер Рионд, Зохр много времени проводил с Тэлиасом и заменял ему, пусть и не идеального, отца. У Зохра не было своих детей и всю свою жизнь он посвятил книгам и обучению молодняка. Именно благодаря старейшине, Тэлиас стал прекрасным охотником и кожевником.

Спустя несколько минут Тэлиас сидел под сенью огромного дерева у реки. Маленькие, желтые листья, медленно падали оторвавшись от изящных веток старинного древа. Листики бесшумно ныряли в прозрачную воду, превращаясь в крохотные лодочки, убегающие по течению вниз. Река Шэ игриво катала по дну маленькие камушки и приятно журчала. Пение жителей и торийцев, музыка и шум деревни не могли нарушить этот спокойный миг.