Холестерин необходим для клеточных мембран почти всех тканей организма, а также играет важную роль в выработке гормонов надпочечников, которые помогают нам справляться со стрессом и контролировать уровень жидкости в организме. Кроме того, холестерин участвует в производстве половых гормонов и входит в состав миелиновых оболочек, обеспечивающих правильную проводимость нервных сигналов.

Сам по себе повышенный уровень холестерина не представляет опасности: важным является уровень защитного ЛПВП. Процентное соотношение ЛПВП к общему объему холестерина можно считать хорошим показателем здоровья организма. Хорошим результатом является соотношение около 20 %.

Холестерин представляет опасность только в сочетании с другими факторами: авитаминозом, недостатком минералов и аминокислот и сильным воспалением.

Постарайтесь сократить потребление рафинированных углеводов и продуктов из представленного ниже списка – не только из-за высокого содержания холестерина, но и из-за того, что эта пища может приводить к образованию свободных радикалов, вызывающих артериосклероз, инфаркты и инсульты.

К продуктам с высоким содержанием холестерина относятся:

• красное мясо;

• ливер – в особенности почки и печень;

• сыр;

• молочные продукты (кроме специально приготовленных продуктов с низким содержанием жира);

• креветки;

• свинина.

Жиры

Жиры очень полезны и даже необходимы для здоровья. Они состоят из жирных кислот, которые, в свою очередь, представляют собой различные сочетания молекул углерода, водорода и кислорода. В жирах могут присутствовать сильные и слабые связи. Они разделяются на три категории.

НАСЫЩЕННЫЕ, НЕНАСЫЩЕННЫЕ И ПОЛИНЕНАСЫЩЕННЫЕ ЖИРЫ

Насыщенные жиры – это молекулы углерода, соединенные прочной связью. Насыщенные жиры плохо усваиваются человеком и считаются вредными для здоровья; они задерживаются в органах и кровеносных сосудах, а также являются основным материалом для образования запасов жира. Тем не менее многие исследователи указывают на то, что потенциальный вред насыщенных жиров, употребляемых в небольших и умеренных объемах, может быть преувеличен. Насыщенные жиры отличаются высокой стабильностью и выполняют многие важные функции: например, образуют мягкую «подкладку» для ладоней, подошв стопы и тех костей, на которых мы сидим. Также насыщенные жиры создают мягкую оболочку для жизненно важных органов – сердца, почек и кишечника. Животные белки содержат больше насыщенных жиров, чем растительные. Как правило, животные жиры застывают при комнатной температуре.

Двойные связи ненасыщенных жиров гораздо слабее одинарных; их довольно легко разрушить. В молекуле жира может присутствовать одна или несколько двойных связей. Молекулы с несколькими связями этого типа называются полиненасыщенными. Ненасыщенные жиры (например, растительное масло), не прошедшие гидрогенизацию, обычно сохраняют жидкую форму при комнатной температуре.

Наш организм получает энергию из жировых запасов, состоящих именно из насыщенных жиров. Стеариновая и пальмитиновая кислоты являются лучшими источниками энергии для работы сердца.

Среднецепочечные жирные кислоты в изобилии содержатся в кокосовом и пальмоядровом маслах. В особенности это относится к лауриновой кислоте, являющейся источником быстрой энергии и важным компонентом структур и функций организма.

Высокотемпературная обработка повреждает жиры и делает их вредными для здоровья. Больше всего такому повреждению подвержены наименее стабильные их виды – ненасыщенные и полиненасыщенные. Они окисляются и образуют вредоносные для клеток свободные радикалы. Современная медицина считает свободные радикалы, образующиеся из полиненасыщенных жиров, главным фактором развития атеросклероза и заболеваний сердца. Таким образом, «полезные» полиненасыщенные растительные масла (соевое, сафлоровое и кукурузное) перестают быть таковыми при температурной обработке. К сожалению, именно эти масла используются в промышленном производстве пищи.