Приближенные государя не могут быть обязательно мудрыми. Если государь, считая кого-либо разумным, слушает его, а затем об этом рассуждает с приближенными, это – рассуждать о мудрости с глупым. Не все приближенные советники государя обязательно люди способные. Когда государь, считая кого-либо способным, относится с уважением к нему, а затем разбирает его поступки с приближенными, это обозначает – с неспособными разбирать способных.

Если план мудрого решается глупым, а действия способного определяются неспособными, способные и мудрые тогда стыдятся этого, а суждения государя оказываются неправильными.

Из чиновников, стремящихся к приобретению должностей, моралисты укрепляют чистотой свой дух, а мудрые преуспевают, совершенствуя свои способности к рассуждению.

И те и другие не могут прибегать к подкупу и, опираясь на чистоту своего духа или умение говорить, тем более не могут, правя, кривить законом; поэтому они не оказывают услуг приближенным и не слушают просьб и ходатайств личного характера.

По своему поведению приближенные государя не могут быть все равными мудрому Бо И. Если их требования не исполняются и подкупы не действуют, достоинства упомянутых лиц (нравственная чистота и умение говорить) теряются, и начинаются порицание и клевета.

Когда управление порядком находится в руках приближенных, а чистоту и нравственность поступков подданных определяют на основании их порицания и похвалы, то моралистов и мудрых чиновников не берут на службу, и ясность представления государя о положении дел владения утрачивается. Если при решении о том, насколько правильно поведение и насколько мудро данное лицо, слушать, что говорят приближенные, не считаясь с совершенными им делами, не расследуя их проступков, при дворе окажутся люди неспособные и глупые, и безнравственные приказные займут должности.

Чрезмерное влияние сановников – бедствие для крупного владения, а чрезмерное доверие к советникам – беда для мелкого; это общее бедствие для всех государей.

К тому же у сановников бывают свойственные им значительные преступления, а у государя – свои серьезные ошибки.

Выгоды чиновников и государя различны. Из чего это видно?

Польза для государя состоит в том, что человек имеет способности и его назначают чиновником; для сановников же выгода – приобретать должность без способностей. Польза для государя – за труды давать звания и содержание, для чиновников – быть богатыми и знатными без заслуг; для государя – храбрость и применение способностей, для чиновников – иметь партию и действовать в личных интересах. Поэтому территория государства уменьшается, а частные лица богатеют; государь утрачивает свое высокое положение, а сановники становятся влиятельными.

Итак, если правитель теряет положение, чиновники приобретают государство, властитель становится их вассалом, и министры назначают чиновников. Ради этого чиновники и обманывают государя из личных выгод.

Поэтому современные влиятельные сановники обращают главное внимание на перемену правителей на престоле; но из десяти человек не приобрели прочной любви даже один или двое.

Велико преступление сановников! Их великое преступление состоит в обмане государя, они заслуживают смерти.

Мудрые, служа, видят вдаль и, боясь смерти и гибели, не следуют за влиятельными людьми по кривой дороге. Добродетельные совершенствуют скромность и стыдятся обманывать своего государя совместно с коварными чинами, почему они ни в коем случае не пойдут за влиятельными сановниками.

Поэтому все сторонники занимающих высшие посты люди или глупые, не понимающие опасности, или обязательно безнравственные и не бегущие от коварства. Сановники при помощи таких людей обманывают государя, приобретают у народа богатства, оказывая любовь своим сторонникам.