– Потому что надвигаются страшные времена, – серьезно сказал Мукка, – об этом мне сообщил дух тайги. – К нам идут люди, посланные другим Божеством, чтобы воевать с нами.

Зависла пауза. Все напряженно молчали и о чем-то думали. Девушки ощущали, что в их тихую и мирную жизнь, полную гармонии и радостного пребывания в природе, вскоре ворвется хаос, который изменит все.

– Когда мы шли в верховья Мрас-Су, мы взяли с собой в тайгу сказителя, – подключился к рассказу Камрат, – он днем готовил пищу и запасал дрова, а вечером у костра «пел» сказки, но не только для развлечения, а чтобы умилостивить духов – покровителей охоты. Он и рассказал нам все.

– Духи охоты сообщили, что справедливая добыча скоро будет отобрана. Духи предупреждают наш народ, чтобы мы готовились к войне.

– Но мы не умеем воевать! – сказал молчавший до сих пор Талае, паренек, который любил Анчак и внутренне боялся потерять ее или погибнуть сам перед лицом невиданного нашествия. – Мы – мирный народ, мы охотимся, добычу делим поровну между всеми. А теперь нам придется от кого-то защищаться!

Анчак посмотрела на любимого, в ее глазах отразилась грусть.

– Мы должны узнать больше, – сообщила Анаста. – Духи тайги призвали нас, чтобы научить быть сильными духом и храбрыми сердцем. Потому я и собрала вас. Мы отправимся в портал, который находится в верховьях Мрас-Су, и войдем в другой мир, куда меня провожали шаманы. В этом путешествии могут оказаться лишь те, кто смел и готов идти на риск. Из него можно не вернуться.

– Анаста права, – встал рядом и заявил Камрат, – приближается великое зло к нашему народу, а мы ничего не знаем, мы должны пойти к духам, потому что они защищают тех, кто бережёт землю, не разрушает и не уничтожает мир. Они примут нас, и мы узнаем истину и подготовимся.

Приняв такое решение, группа молодых людей направилась в верховья гор, где должен был находиться портал. Проходя по извилистым дорожкам, проложенным шорцами-охотниками к вершине горы, они слышали голоса природы. Словно великаны, выстроились в ряд скалы, вершинами упирающиеся в небо. Отвесные склоны поражали воображение – на них были видны слои, образовавшиеся много веков назад, когда по земле еще ходили боги. На этих склонах одиноко росли сосны, ели. Горы были покрыты в смешанным лесом.

Девушки были сильные и грациозные, но подниматься было сложно для них, восхождение требовало мужской поддержки. Камрат шел рядом с Анастой и поддерживал ее, он рассказывал ей легенду о том, как когда-то одинокая сосна, растущая на вершине горы, была девушкой, а речка, протекавшая у ее ног – молодым парнем, которым Божественный отец не позволил быть вместе.

Мукка шел, помогая продвигаться вперед Атлас, она была молчалива с ним, он был рад оказать помощь девушке, которая была своенравна, но так дорога ему. Мукка мало говорил, он предпочитал молчать, чем бросать слова на ветер. Он думал о том, что боги за что-то прогневались на их народ.

Анчак и Талае шли позади всех, они поддерживали друг друга и говорили друг другу слова любви. Они клялись в том, что лишь смерть может их разлучить, и Талае обещал совершить подвиг ради возлюбленной.

Когда они устроили привал, чтобы провести ночь и отдохнуть, было решено обратиться к духам тайги за позволением остаться на ночь в их мире. На что духи приветствовали их голосами животных.

У разведенного костра друзья пели песни, и Анаста открыла тайну. «Сегодня я при помощи духа огня расскажу вам, как открывается портал в другие измерения», – Анаста подняла руки вверх, неожиданно откуда-то появился ее шаманский бубен, и она начала петь мелодию, от которой все присутствующие стали впадать в медленный транс.