Каблук застрял между плитками пешеходной дорожки. Девушка не справилась с гравитацией и эпически упала в траву, отломав злосчастный каблук. Бумаги феерично взмыли в воздух и, плавая по волнам его, разлетелись вокруг.

Алексей, не был любителем вмешиваться в чьи-то дела, но мысли про «рамки» и «узкое сегодня» всё ещё вертелись в голове. Спустя мгновение он уже подавал руку несчастной.

– Позвольте Вам помочь.

Девушка, старательно пряча накатившие слёзы, подала руку и позволила Алексею помочь ей подняться. Стоять на ногах без одного каблука было нелегко. В ярости она обломала второй о плитку.

– Чёртовы туфли! Чтоб я ещё раз их надела..

– Уже не получится. – Крутя в руках высунутый из асфальта кусок обуви, заметил Алексей.

Девушка мило улыбнулась.

– Алиса.

– Алексей.

Пожали руки, будто совершили сделку. Собрали вместе разбросанные бумаги, попутно отшучиваясь и смакуя глупость ситуации.

– И тут время замедлилось, ты летишь, руки в стороны, бумаги в небе, сквозь них проходят лучи солнца.

– Ага! Со стороны выглядело, наверное, очень глупо. А я успела увидеть лишь перевернутый мир и землю.

Пока собирали бумаги и мило болтали оба не заметили, как солнце зашло за горизонт. На подходе к месту остановки общественного транспорта девушка сильно ускорила шаг.

– Эй, погоди, куда так спешить?

– Черт, черт, черт, черт!

– Что?

– Кажется, я опоздала на последний рейс.

– Не велика беда. Тут через лес прямая тропа в Жилой Район. Я всегда так хожу.

– Ты ходишь пешком?

– А это что, противозаконно?

– Просто странно… Зачем столько ходить, если есть транспорт.

– Ну давай, жди тут свой транспорт, а я пойду.

– Стой.. Можно мне с тобой?

– Да идём уже.

– Главное не попасться патрульным, у меня уже два предупреждения.

– Какое совпадение.

Дорога через лес была не самой комфортабельной, особенно для девушки в поломанных туфлях. На полпути она выругалась, сняла их и выбросила в речушку. Почему-то они оба рассмеялись.

– Вот такой дресс-код мне нравится куда больше, – шутканул Алексей.

– На работу меня в таком виде всё равно не пустят.

– Кем ты там работаешь?

– Я менеджер по подбору кадров в Пятой Башне.

– Эмм..

– Я консультирую новых работников и распределяю их по вакантным местам.

– Понятно.

– А с какой Башни ты? Твоя форма мне незнакома, кем ты работаешь?

– Я, кхм, не работаю…

– Как это?

– Ну.. Я просто прихожу туда иногда и смотрю. Мне нравится атмосфера и постоянное движение. Но сам я не хочу быть частью всего этого. Это не моё.

– Погоди-ка, ты хочешь сказать, что ты вообще не работаешь? Чем же ты тогда занимаешься?

– Ну, я много думаю, например.. и кормлю своего кота.

– Тссс. тихо!

Они уже подошли к задним дворам. Началась зачистка. Из-за ближнего дома послышались голоса патруля. Спрятались за беседкой.

– В каком корпусе ты живёшь?

– Пятнадцатый. Это в…

– … другом конце района, – договорили они в один голос.

Дождались, когда голоса удалятся достаточно далеко, и быстро двинулись огибать здание с другой стороны. Осторожно, перебегая от корпуса к корпусу, они продвигались по Жилому Району, стараясь не упускать из зоны слышимости патрульных.

Все уже давно были дома. Готовили ужин, смотрели ТВ, играли с детьми. Они пробегали мимо окон, за каждым из которых была своя жизнь, своя история, свои смыслы. Алексей не без любопытства заглядывал в каждое окно: вот кухонный стол, молодая девушка в фартуке раскладывает по тарелкам мужчине и двум мальцам какую-то жижу. Наверное суп. Вот окно, мигающее разными цветами – внутри толстый боров развалился в старом кресле и листает каналы в ящике. Вот двое – мальчик и девочка – играются с кошкой на полу гостиной. Алексей вспомнил, что Тимофей ждёт его на подоконнике.