Вдруг на моё плечо опустилась мохнатая лапа. Я дёрнулся и отпрянул, потом обернулся и увидел перед собой гориллу, очень похожую на Коко.

Она смотрела на меня черными глазами и улыбалась. Я чувствовал ее запах и видел, как раздувались её ноздри, с шумом выпуская воздух.

– Ну, и долго ты будешь отходить от облома?…

– Ты тоже разговариваешь?

– А что тебя так удивляет, думаешь ты один здесь такой Homo erectus на острове? Хватит разлёживаться! Вставай! Дело есть!

– Как я сюда попал, и как мне вернуться обратно? – Опешил я. – Так ты и есть моё задание? Мы вроде с утра договаривались? – удивлённо лопотал я.

– Это ты с Коко договаривался, а со мной никаких разговоров не было, – выпятив губу, немного гневно ответила обезьяна.

Я оглядел гориллу с ног до головы: одежды на ней не было, а тело покрывала густая шерсть, как и положено приматам. Однако там, где должна была быть прическа, у нее имелась челка и небольшой милый бантик. Все-таки девочка.

– Ладно, рассказывай, что за задание я должен выполнить, – успокоившись, спросил я.

– Я Мандалина Августина Сиртенелла Алантонина Риволина Залесская, принцесса десяти островов, родная сестра Коко.

– Заколдованная, что ли? – удивлённо спросил я её.

– Нет, глупый, – принцесса заржала в голос, – просто на всех островах я единственная, кто согласился на эту должность. Правила такие – кто принцесса, тот и крайний. Вот и на этот раз меня крайней выставили. Я бы даже сказала – подставили.

Она горестно вздохнула и продолжила:

– Не знаю, кто это был, хотя догадываюсь. Есть тут парочка шаманов. Носятся по островам, клады да артефакты тут ищут. Тьфу, привязались на мою голову…

– Стоп-стоп-стоп, так ты директор здесь, что ли? Или топ-менеджер? В общем, идею я понял. А что за клады такие? – мои глаза засветились ярким огоньком интереса, но я старался не подавать виду. Как же я люблю искать клады, это же моя мечта детства – найти клад. Может, тут подфартит, тут же начал мечтать я.

– Да ходит у нас одна легенда, что на острове зарыт клад и несколько волшебных артефактов, да не простых, а заворожённых. Клад найти сможет только человек с чистым сердцем и ясной головой. И пройти ему придётся через множество испытаний для этого.

Она усмехнулась своим воспоминаниям и сказала с досадой в голосе:

– Да вот только не каждый турист вторую часть дослушивает, вот и бросаются во все тяжкие. Вечно, то из джунглей вылавливаю кого-то со змеёй в штанах, то из водоворотов спасаю, тоже мне, мореплаватели… Могут на пальме застрять – и такое бывает. Вот скажи, какой здравый человек на пальме клады ищет? – спросила меня Принцесса Мандалина.

Я засмеялся сначала. А потом подумал, а может их испугало что-то, потому они и на пальму полезли? Но это уже меня не очень пугало, у меня начал созревать план. Найти клад, помогая принцессе Мандалине, а потом с этим самым кладом триумфально вернуться домой….

В голове пронеслась мысль: как именно будут проверять мои сердце и голову – и что если с ними что-то не так? Но моя решимость и безденежье перевесили. Пусть себе смотрят!

– Хорошо, рассказывай всё, и давай поподробнее, не упуская деталей. Попробую помочь. Но ничего не обещаю. Я все-таки простой человек, а не Великий Мерлин.

Через два часа мы вышли на пляж. За это время принцесса в красках и образно расписала свою проблему. Да так, что у меня стали мозги проситься наружу, так я её боль, словно свою родную, ощутил. И, правда, понаехало тут всяких. За моим кладом. Ишь какие!

Карта кладов на островах хранится в священном каменном круге. Мы направлялись как раз к этому месту, так как именно возле него постоянно происходили неприятности с туристами. Ох-ох-ох.