Холодок пробежал по моей спине.

– Что мне скрывать, мама?

– Не знаю, ты мне скажи! – она пристально смотрела на меня.

Мне стало не по себе от её взгляда.

– Мама, это паранойя! – воскликнула я.

– А зачем ты сейчас пришла?

– За ноутбуком! – буркнула я. – Он мне нужен для учёбы.

– Но я думала, что Влад купил тебе новый ноутбук, ведь ты так долго не пользовалась своим! – недоумевала она.

– Нет, мне не нужен был ноутбук. Хватало смартфона.

– Но как ты училась? – всё ещё не понимала она.

– Я не училась, – сухо ответила я.

– Что?! – вскричала она. – Ты не ходила на занятия? Так вот что ты скрывала!

«Фух, – выдохнула я. – Пусть думает, что именно это!»

– А когда мне было?! – тоже воскликнула я. – Столько всего навалилось! Моё замужество, все эти смерти, интрижка с Лёшей и… его смерть тоже, – я села на диван, прикрыв глаза рукой.

Мама тут же подошла ко мне и села рядом, обняв меня.

– Прости меня, Лили! Я не должна была…

– Ладно, мама, – я взглянула на неё. – Я уже договорилась с деканом: мне нужно сдать лекционный материал, и я смогу вернуться к учёбе. Поэтому я пришла за ноутбуком. Декан вышлет все материалы мне на почту.

– Хорошо, Лили! – улыбнулась мама. – Ты умная! Я верю: ты справишься. Сколько времени он тебе дал?

– Три дня.

– Так мало? – поразилась она.

– Я просила два дня, – сообщила я.

Она поразилась ещё больше:

– Зачем?

– Хотела произвести впечатление, – улыбнулась я.

– Ох, Лили! – она тоже улыбнулась и обняла меня.

– Поэтому я ненадолго, мама. У меня мало времени, надо готовиться, – словно оправдывалась я.

– Да-да, я понимаю, – кивала она.

– Тогда я за ноутбуком, а заодно пощекочу Джека! – с улыбкой я направилась в свою комнату.

– Только не забирай Джека у меня! Он напоминает мне о тебе, – печально улыбнулась она.

– О мама! Не волнуйся, не заберу, – сказала я, чуть не расплакавшись от умиления.

Затем я зашла в свою комнату и первым делом подошла к Джеку.

– Джеки! – я просунула палец сквозь прутья клетки, чтобы пощекотать его. Но он сидел на середине жёрдочки, докуда мой палец не дотягивался, и не собирался подходить ближе. – Всё ещё злишься на меня? Ладно, не буду тебя мучить…

Взяв ноутбук со стола, я положила его в сумку и направилась к выходу, бросив на прощание:

– Пока, Джек! Знай, что я скучаю.

Пройдя в прихожую, где меня уже ждала мама, я сказала ей:

– Сейчас вызову такси и поеду.

Она печально вздохнула.

– Мама, ты опять? Я же навещаю тебя! – обиженно произнесла я.

– Извини! Я всё понимаю, но всё равно скучаю.

– Я тоже скучаю, мама! – я обняла её. – Но мне пора. Две минуты – и такси приедет.

– Пока, Лили! Напиши, как там дела с учёбой.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Пока, мама!

Я вышла из квартиры, спустилась на лифте и села в такси. На этот раз я решила доехать сразу до своего дома. Так непривычно было ехать в такси по городу, как обычный человек. Но я терпеливо ехала, останавливаясь на светофорах, медленно проезжая участки с затруднённым движением и подпрыгивая на кое-каких неровностях дороги. Всё это время я смотрела в окно, наблюдая за жизнью обычных людей.

«Но все ли эти прохожие, водители обычные люди? – думала я. – Может, кто-то из них ведьмак, вампир, оборотень? Теперь всё выглядит немного иначе…»

Добравшись до нужного адреса, я вышла из такси и поднялась в квартиру на лифте, как обычный человек.

II

Я воткнула ноутбук в розетку, так как батарея давно села, и пошла на кухню, чтобы достать кровь из холодильника.

– Комнатной температуры всё же лучше, чем холодная, – произнесла я, кладя пакет с кровью на барную стойку. – Может, плеснуть себе чего-нибудь? Пожалуй, вина.

Быстро откупорив бутылку красного сухого вина, я налила его в бокал. Вместе с ним я вышла на террасу.