Мысленно я давно согласилась. В голове мгновенно пролетели кадры, как я говорю «Да!», тут же бросаюсь на шею Владу и мы сливаемся в жадном поцелуе. Затем свадьба и… первая брачная ночь! Хотя зачем откладывать ночь до свадьбы?..

«Стоп! – ворвался в мои мечты разум. – Лили, он вампир. Он лгал тебе! Не стоит верить ему сейчас».

– Вечность? Но я смертная, – спустя минуту колебаний, лишь это смогла выдавить я из себя.

– Это легко исправить, – Влад снова улыбнулся обворожительной улыбкой и склонился, чтобы поцеловать меня.

Я тоже потянулась к нему… Но и здесь малину обломал разум, неожиданно подкинувший образ Нади в мою память. Я резко отстранилась от Влада. На его лице отразилось разочарование вкупе с недоумением.

– Я же тогда не знала, что ты вампир! – произнесла я. – Что ты сделал с Надей?

– Скажем так, она немного преобразилась, – нехотя ответил он. Похоже, мой разум обломал малину не только мне.

– Что это значит? – не поняла я. – Она жива?

– Живее всех живых, – заверил он меня.

– Я сейчас же еду к Наде! – решительно бросила я и развернулась, чтобы уйти.

– Стой! – Влад схватил меня за руку. – Я не шутил, тебе нужно пить, – он снова протянул мне бутылку крови.

– Надеюсь, это не Надина? – с опаской спросила я.

– Нет.

Тогда я взяла бутылку и быстро осушила её.

– Губы вытру сама! – на всякий случай предупредила я, доставая из сумки салфетку. – Спасибо за кровь! – поблагодарила я Влада и побежала в сторону метро.

Он не стал меня останавливать.

VIII

Пока я была в дороге, то пыталась позвонить Наде, но её телефон был «отключен или вне зоны доступа сети» – так мне твердил оператор.

– Ну же, Надя! – я пыталась набрать ей ещё раз, подходя к её дому. – Пожалуйста, ответь!

Но и на этот раз оператор сообщил то же самое. Тогда я позвонила в домофон и сразу получила открывающуюся дверь.

– Хм, – подозрительно прищурилась я, вспоминая, как в прошлый визит к подруге в её квартире меня уже поджидал король вампиров. – В тот раз я пришла к Наде человеком, а домой вернулась уже полуобращённой стригией. Что может пойти не так на этот раз? – нервно усмехнулась я, входя в подъезд.

Доехав до пятого этажа на лифте, я вышла на площадку и снова увидела распахнутой дверь в квартиру подруги. Только сейчас меня встречала не Надя, а её мать.

– Лили! – грустно улыбнулась она.

– Здравствуйте! Я никак не могу дозвониться до Нади. Она дома? – обеспокоенно спросила я.

– Нет, дома её нет, – ответила женщина. – Но ты проходи.

Вежливо улыбнувшись, я прошла внутрь. Она захлопнула за мной дверь. От нахождения в этой квартире мне снова стало не по себе. Я настороженно осматривалась и старалась быть на чеку на случай появления в квартире вампиров.

– Вы знаете, где Надя? – поинтересовалась я, по-прежнему стоя на пороге. Проходить дальше у меня желания не было.

– Она так редко бывает дома, – начала Надина мать, словно собиралась излить мне душу. – Стала сама не своя: ходит злая, огрызается. Постоянно пропадает у холодильника и ест только мясные продукты, а когда их нет, очень злится: кричит и сразу куда-то убегает. И в университете она тоже не появляется, я узнавала. Лили, ты общаешься с ней? Что происходит? Может, это наркотики?

Я замялась, не зная, что сказать. Но вряд ли это были наркотики… Однако данная версия звучало хотя бы логично. Ведь если я начну рассказывать, как меня похитил король вампиров, чтобы жениться на мне, а Надю использовал в качестве приманки, но затем другой вампир нас спас, то в употреблении наркотиков Надина мать начнёт подозревать не только свою дочь.

– Я не знаю, – после минутной паузы с сожалением ответила я.