Я милостиво кивнула. Вытрусив на кровать содержимое сумки, я поразилась, что Себастиан предусмотрел всё до мелочей. Кроме нескольких комплектов белья и вещей, часть которых принадлежала моей матери (в моём гардеробе были исключительно джинсы и майки), я обнаружила зубную щётку, старинный гребень для волос, косметичку и любимую игрушку, истрёпанного жизнью зайца, без которого в детстве не засыпала. Откуда он узнал? Последней выпала маленькая коробочка. Открыв её, я чуть не разрыдалась. Серёжки с крохотными бриллиантами и милый тоненький браслет. Я надела украшения, поклявшись, что никогда их не сниму. Засунув вещи назад в сумку, я долго раздумывала, как самостоятельно справиться с платьем. В древности для этой цели имелись горничные, но у себя в комнате я их что-то не заметила. Осмотрев платье ещё раз, и, поняв, что для зашнуровывания корсета, много ума не надо, я решила позвать Сэба. Я уже открыла рот, чтобы осчастливить его новой должностью, как поняла, что в душе тихо. Открыв дверь, я выругалась. Мой личный вампир исчез. Гнев снова затмил разум. Я заметалась по комнате в тяжёлом платье с расстёгнутым лифом, лихорадочно соображая, как затянуть корсет. В коридоре послышались шаги. Это был Гарольд. Чёрт! Чёрт! Ну, почему не Иветт! Я ещё не так низко пала, чтобы просить незнакомого мужика оказать мне столь интимную услугу.

– Буду через пять минут. ― Бросила я через закрытую дверь.

И тут, о чудо! Шнурки на моём платье стали затягиваться, а потом я почувствовала тёплое дыхание на своей спине.

– Не слишком туго, моя королева?

Я повернулась и замерла. Боже! Такого я не ожидала. Себастиан выглядел потрясающе. Он где-то раздобыл смокинг. Густые волосы были собраны сзади чёрной лентой, трёхдневная щетина исчезла, а в начищенные ботинки можно было смотреться, как в зеркало.

– Я чуть не забыл об одной детали. У тебя ведь кроме кед ничего нет. Так что примерь.

Он открыл коробку и вынул чёрные лаковые туфли с удлинёнными носами на умопомрачительной шпильке. Встав на колени, он приподнял подол моего платья.

– Держись за меня, а то упадёшь.

Я опустила руки ему на плечи, пытаясь сохранить равновесие, а он аккуратно обхватил мою щиколотку, потом другую, и вот я уже стояла, покачиваясь, на нереальных каблуках. Такая незатейливая процедура вызвала во мне бурю эмоций. Нет, я не умирала от голода, и списывать на него странное томление уже не могла. Тогда что это? Неужели я влюбилась? Мало того, я желала этого мужчину. Он поднялся и развернул меня к себе спиной.

– Позволь, я расчешу твои волосы.

Я кивнула.

– Только достань из сумки гребень. Мама всегда говорила, что другие расчёски с моей гривой не справляются.

– Я знаю.

Он провёл несколько раз по волосам сначала пальцами, потом гребнем. В его движениях было столько чувственности, что я застонала. О, если бы он расчёсывал меня вечно! Но всё приятное слишком быстро заканчивается. Я уставилась на косметичку. Последним штрихом была алая губная помада, не понять, откуда взявшаяся в ней. Я оглядела себя в зеркало. Нет. Это уже была не маленькая закомплексованная Наташа. Смелая, гордая, сексуальная молодая женщина смотрела на меня из Зазеркалья и надменно улыбалась. Я взяла Себастиана под руку, и мы вышли в коридор.

Ещё вчера дом не казался мне таким огромным, возможно, из-за тусклого освещения. Теперь же в зале на первом этаже горели все хрустальные люстры, в количестве десяти штук, а глаза слепило от обилия драгоценностей на дамах, мило воркующих в ожидании начала праздника. Мужчины были одеты одинаково. Смокинги и бабочки. Я решила, что Себастиан не раз бывал на таких приёмах, поэтому сменил узкие джинсы на более подходящий наряд. В руках присутствующих были не кубки с кровью, как я ожидала, а самое банальное, хоть и безумно дорогое, шампанское. Столы аля-фуршет предполагали, что большую часть вечера предстоит провести стоя. Я с тоской подумала, что в первый раз надела туфли на каблуках. И это было настоящим испытанием. Когда мы начали спускаться по лестнице, разговоры смолкли. Все присутствующие уставились на меня и на моего кавалера. Раньше мне было неприятно находиться в центре всеобщего внимания, но теперь всё изменилось. Ни моя грудь, вываливающаяся из низкого выреза платья, ни моя яркая помада, ни даже вызывающий разрез, открывавший ногу выше колена, который я только заметила, не смущали меня. Я плыла, гордо расправив плечи, и, высоко подняв подбородок. Думаю, моя мама могла бы мной гордиться.