Снова раздается стук. Натан открывает дверь, и на пороге появляется уже изрядно пьяный Эрик с букетом цветов. Он поднимает взгляд на брата и делает шаг в дом.

– Э-э, нет! – останавливает его Натан. – Тебе сказано было не появляться в доме тети.

– Я на минуту. Поговорю с ними и тут же уйду, – уверяет Эрик, заглядывая за плечо Натана.

– У тебя есть пять минут, – сообщил брат и отошел в сторону.

Эрик направился к тете.

– Тетушка, я прошу прощения у вас, – это прозвучало легко и не несло никакого смысла. Потом он переводит взгляд на Милану и, раскинув руки в стороны, идет к ней. – Прости меня, детка. Я поступил так несправедливо с тобой. Мне ужасно жаль.

Эрик заключает ее в крепкие объятия. Милана пытается освободиться.

– Чертовски верно! – заявляет Натан, помогая девушке в этом деле. Берет из его рук букет, протягивает Милане и отводит Эрика в сторону. – Тебе лучше уехать, выспаться и протрезветь. Утром, на свежую голову, скажешь все, чего хотел.

– Я не пьян, – отрицает Эрик.

– Еще как пьян! Натан, уведи его в комнату для гостей, пока мое терпение не лопнуло,– твердо заявляет тетушка.

Натан уводит Эрика из гостиной. Милана смотрит на букет с безразличием. Даже немного с пренебрежением.

– Красные розы. Прелесть! – восхищенно говорит Элиза.

– Он знает, что я не люблю розы.

– Поставлю букет в воду, иначе цветы завянут.

Тетя взяла цветы у Миланы и скрылась в кухне.

Розы? Он забыл, какие ее любимые цветы. Она несколько раз говорила, что любит лилии. Кто-то запоминает любую мелочь о своей второй половинке, а кому-то наплевать на это. Но Эрик не ее половинка. Она вдруг поняла, что никогда не считала его своим спутником по жизни. Не представляла себя в свадебном платье и с детьми. Ей просто было комфортно находиться рядом с ним. Такое бывает.

Рано утром девушка вышла из дома, чтобы не встречаться с Эриком.

– А Алана сегодня не будет? – поинтересовалась Милана у старика.

– Неотложное дело, – сообщил тот.

– И как долго? Я надеялась с ним обсудить кое-что…

– Он не сообщает мне, куда ходит и когда вернется, – спокойно отвечает старичок.

Милана разочарованно цокнула языком и вздохнула.

– Я могу немного побыть здесь? – она кинула взгляд в сторону зала.

– Прошу, – старичок согласно кивнул, разрешая ей пройти.

Он подошел к стенду и взял в руки длинный шест. Затем встал на середину зала и начал делать вращения. Несмотря на возраст и седину в волосах, он прекрасно двигается. Милана с замиранием сердца смотрит, как старик ведет бой с невидимым противником. Как ловко управляется с шестом и ни разу его не выронил. Она может оценить всю красоту боя и прочувствовать ту силу, что ощущает сейчас, видя все это. Закончив тренировку, старичок зовет девушку к себе и протягивает ей шест. Она неуверенно соглашается.

– Иди сюда. Давай, держи крепче. Следи внимательно за тем, что я делаю, и повторяй за мной.

Милана сняла кофту, прошла в центр, приняла шест и встала в начальную позицию, как показал старичок. Затем позиция сменилась на боевую, и это уже было больше похоже на готовность к серьезному бою. Тело было напряжено и не хотело подчиняться Миле. Старик поднял шест над головой, Мила повторила. Она старалась следовать за наставником и запоминать каждое движение, хоть и было трудно. Взмах и выпад. Удар вправо. Удар влево. Вращение шеста. Затем рубящий удар сверху вниз…

Все это казалось таким сложным и непостижимым, но все же увлекательным. После чего Мила ощутила, как каждую клеточку накрыло приятной волной. Она замерла, слушая пульсацию в своем теле. Да, она смогла!