– Ты его убила? – осторожно спросил я.

– Вскрытие покажет, – невинно заметила она и все орки оскалились, а я осуждающе головой покачал. – Я же не лекарь.

Не лекарь, согласился я. Но важно не то, кем ты не являешься, а то, кто ты есть.

– Давно мы с тобой не сражались… Да и меч надо проверить.

Я поднялся и отправился на выход из таверны, нисколько не сомневаясь в том, что Катя последует за мной. Надо лишнюю дурь из неё выбить. Я выбрал поляну и присел на ней. Развернул меч и в который раз принялся разглядывать его. Это тяжёлое оружие, по всем меркам и проверять его на Кате это та ещё дурость. Погорячился я в этом плане.

– Я сильней тебя, – услышал я её за спиной.

– Я знаю, – коротко ответил я.

– Так зачем всё это?

– Я человек, – на что Катя отвернулась и едва заметно скривилась. – Чтобы ты поняла это. А ещё, что я навсегда им останусь. Я могу общаться с людьми, волхами, с орками, с эльфами, с дроу, но я всегда остаюсь человеком. А кто ты? Может оборотень?

Она молчит, а я развожу руки в сторону и говорю ей бить. Она обходит меня по кругу и не решается. Опасается, какого-то скрытого подвоха? Зря. Нет его. «Злой кулак не бьёт по улыбающемуся лица». Я улыбаюсь этой дурацкой пословице. У меня она никогда не работала.

– Я сильнее тебя, – повторяет она.

– Я знаю.

– Я не хочу тебя травмировать.

– Тогда уходи.

Она не уходит, сделала несколько шагов по кругу, а я всё также стоял с разведёнными руками. Я был уязвим, а зайдя ко мне сбоку ещё больше, но когда она ударила, я лишь прикрыл глаза и не сдвинулся с места. Даже не шелохнулся. Её когти лишь на полсантиметра сжали мне бог, но даже не поцарапали. И броня помогла, да и кожа у меня упругая. А ещё она остановила свой удар и тут же отпрянула, опасаясь ответного удара.

– Так кто ты? – повторил я свой вопрос, но она молчит и снова идёт по кругу и выжидательно смотрит. Каждый шаг выдаёт её внутреннее напряжение. – Уходи.

И снова она бьёт и на этот раз сама останавливает себя и снова отпрянула.

– Почему ты не защищаешься?! – выкрикивает она.

– Ты сильнее меня, – повторяю я её слова. – И потому что я человек. А кто ты?

Она обошла меня в очередной раз по кругу. Оглядывается по сторонам и явно не знает, что делать.

– Тебе не нужен вожак, у тебя есть Слеза. Уходи.

– Почему?

– Не хочу видеть, как ты станешь зверем. Лучше я умру раньше этого. Так что убей или уходи.

Она не могла уйти, но и ударить меня, когда я открыт. Металась в нерешительности, что ей делать и несколько раз угрожающе рычала, пока наконец не сорвалась в нервном порыве и не ударила. Я отлетел и не спеша поднялся, а она хотела подойти и проверить меня, но я остановил её взглядом.

– Какое разочарование.

– Прости, – едва слышно прошептала она, я не хотела.

– То, что ударила – ерунда. Куда делась твоя хватка охотника? Почему я ещё могу стоять? Ты ведь сильнее меня.

Катя напряжена до предела. Не свойственное для неё состояние. Для неё всегда было всё просто и понятно, а тут внутренний конфликт и противоречия, которые я обостряю.

– Уходить не хочешь и убить не можешь. Ты не человек и не оборотень. Может орк с их повадками? Тогда недоорк.

Катя сделала осторожный шаг. Затем ещё один. Она как будто боялась, что я её оттолкну, но я всё ждал, чем это закончится. Когда остался последний шаг, она бросилась ко мне и крепко обняла. Впервые я видел, как она плачет. Поднял руку и погладил по голове.

– Я не знаю кто я.

– До сих пор? Так запомни это навсегда. Ты дочь моя.

– Ты цел? – спросила она, когда успокоилась.

– Это не важно. А вот вернуться и извиниться нужно. Сама это сделаешь или мне за тебя?