«Нападения оборотней не опасайтесь»: так она сказала. А кто такая Лейла – она прекрасно знала и оставить её без защиты уже не могла. Логика – вещь упрямая, и она твердит, что тёмная сопровождала нас, чтобы обеспечить ей защиту, если та понадобится. Если Лейле по дороге станет хуже, чтобы тут же вмешаться и спасти её. Слишком она важна для дроу. Настолько, что сама передала о нас сообщение куда-то наверх своим. А ещё я стал слишком важным для дроу, раз до сих пор жив. Тёмная смеялась, но не угрожала. Даже не просила скрыть некоторые моменты нашего «общения», а ведь это явно из разряда того, чего не следует сообщать своим предполагаемым противникам.

Влюблённость Лейлы сделала меня важным для дроу, и им я нужен живым и здоровым. Я был в этом уверен, хоть версия и притянута за уши. Если со мной что-то случится, то Лейлу накроет боль утраты. Любовь – это энергия контакта, и чем её больше, тем сильнее привязанность. С определённого порога связываются метрические узлы, Лейла этот порог точно переступила. Так что, если со мной что-то случится, она потеряет ряд узлов, через которые будут утекать жизненные силы. Это для меня так, а вот окружающие при этом будут видеть у неё упадок сил, полное безразличие ко всему окружающему, включая и к себе самой, и к своему будущему. Знаем, первую влюблённость все проходили. Сможет она в таком состоянии создать то, что тут называют древом Жизни? Никогда. С другой стороны, влюблённый человек готов горы свернуть.

Тёмная многое рассказала, но ум цеплялся за отдельные её слова, которые она обронила: «... хотя ты ещё и половины не знаешь». И как бы мне это узнать? Если Лейла настолько важна, то зачем она тут, среди людей? Чтобы в кого-то влюбиться? Может, это очень важно для создания этого непонятного древа? Тогда, Я – это неучтённый фактор для них? Ведь это впервые, чтобы человек учился в их корпусе. Может они планировали, что Лейла влюбится в кого-то из своих. В корпусе мало мужчин, но они есть. И теперь некий обряд требует моего присутствия, чтобы Лейла сделала то, что ей положено? До его завершения я точно в безопасности... Если я прав в своих рассуждениях, а после?! Есть варианты. Мне эти варианты не нравятся, мне нужны снежные, точнее одна особь, которая её укусила.

Не найдя ничего важного в книге о дроу, я отправился спать. Кара давно уже спала, она сильно вымоталась. Утром проснулся раньше неё и пошёл делать зарядку. А потом отправился на полигон и создал там тень, нацепил на неё астральный щит. Пусть воины клана Дик развлекаются... Если найдётся кому.

Нашлось. Возле меня было несколько воинов, и я предложил им разрушить астральный щит, им дважды предлагать не пришлось, и двое из них направились вглубь поместья за «подмогой», а некоторые зашли ко мне на полигон. Пока они безуспешно развлекались, подошло несколько групп воинов, и сразу две шестёрки вошли на полигон. Они не мелочились, первая шестёрка подготовила свои артефакты и сделала то, что я бы назвал залпом. Высокая синхронизация, их артефакты усиления магии неразличимо для глаз вспыхнули разом, и шесть огненных копий устремились к тени Хаггара. От астрального щита остались крохи. Воины не спешили, а я укреплял тень и сообщил о готовности. Ещё несколько раз они повторяли то же самое, и результат был примерно одинаковым.

Присоединилась вторая шестёрка, нагрузка на щит должна была примерно удвоиться, и на этот раз его должны были пробить, но результат удивил всех. Он остался таким же. Воины отдыхали, их меридианы остывали, а они сами косились на меня. Единственное, что приходило им в голову, что я вдвое укрепил астральный щит, но ведь я этого не делал! Я восстанавливал просевший щит. По готовности они повторили синхронные удары, и снова щит выдержал. Я уже стал догадываться об интересном свойстве астрального щита: получается, он может выдержать удар любой силы. До определённого порога он истончается, а после порога просто выдерживает любой удар и рассыпается. Если это так, то мне стало понятно, почему тогда, на дуэли с вождём клана Змеи, Катя не пробила его. Значит, после этого порога нужно бить не синхронно, а с паузой, чтобы дождаться, когда он пропадёт! Первые удары его перегружают, а последующие пробивают цель. Это если нет рядом шамана, который его всё время подпитывает.