Мы синхронно сделали всем полупоклон и стали покидать импровизированную сцену. Элла стояла рядом, и я по её губам прочёл: «Это мой ученик», отчего я рассмеялся. Это она кому-то из своих говорила. Так-то я читать по губам не умею, но она специально чётко губами шевелила и, чтобы я не ошибся, ещё и мысленно мне это сообщила. Её статус быть моим учителем ей явно импонировал.

– Ар!

– Адхам!

– Не удивлюсь, если приз Вам достанется.

– Спасибо, но в первую очередь девушки всё вытянули, я просто получал удовольствие.

– Все это заметили, и этим ты выделялся. Так о чём ты хотел со мной поговорить?

– У меня есть ученица, Миллионора Ви, умница и красавица, но иногда...

– Подожди, ты сватаешь её мне что ли? – рассмеялся он. – Давай по существу.

– Хорошо. Вызови её на поединок и сразись с ней.

Как я и ожидал, коротко – вызывает недоумение, а подробно он сам не захотел. Так что я ждал, когда он обдумает ситуацию.

– Тебя не смущает, что мне не положено её по правилам вызывать?

– Меня нет, а тебя?

– Это ты хорошо спросил. Ну, предположим, эту трудность можно обойти. От поединка-то ты чего ждёшь? Если я буду его проводить аккуратно и не спеша, то он закончится меньше, чем за минуту. Ты уж извини, я понимаю, что она твоя ученица, но она мне не соперник, или ты ждёшь, что я ей поддамся?

– Нет, поддаваться не нужно, нужно побеждать.

– И что эта минута ей даст?

– Победить и побеждать – это разные вещи. Мне нужно, чтобы ты её побеждал раз за разом. Когда она сражается, давил, когда она закроется, лениво пинал её или стоял в сторонке и ждал, когда она поднимется и снова соберётся, чтобы продолжить поединок. Нужно помочь ей раскрыться полностью.

– И чем должен закончиться наш поединок?

– Дождись, когда она сдастся.

– Или? – уловил он мою недосказанность.

– Или что-то случится такое, что ни один из вас не захочет продолжать бой. И я не знаю, что именно может произойти.

– Знаешь, – начал он после обдумывания, – мой долг жизни ты впустую тратишь, но всё же я надеюсь, что оно того стоит. Я сделаю так, как ты просишь.

Адхам ушёл, а я провожал его взглядом. Адхам списал долг жизни ради моей просьбы, я, в общем-то, на это осознанно шёл, но вот прямо сейчас моё подсознание мне напомнило, как недавно Кара добилась своего от Нимуса, и ей это ничего не стоило. И почему это должно быть важно для меня?

Я встряхнул головой и направился в трапезный зал, там девушки уединились, насколько это возможно, и сбрасывали напряжение. Пили напитки и наперебой выговаривались. В этот момент в зале готовилась показать свой танец очередная группа.

Меня радостно встретили и счастливыми лицами стали наперебой сообщать, как сильно я фальшивил. Ради этих счастливых улыбок в следующий раз буду тоже фальшивить. Я набрал себе очередную тарелку вкусняшек и перекусил. Каждой группе давалось не более десяти минут на отдых после выступления, и дальше требовалось, чтобы все находились в общем зале. Так что вскоре мы все вернулись и стояли вместе, чтобы наблюдать выступления остальных групп.

Группы сменялись одни за другими, в основном каждая группа подбирала динамичные и бодрые танцы. Как их оценивать, я не знал, но это и не моя обязанность.

Следующую группу объявили из факультета благородных девиц, но среди них я не увидел Катю, она стояла в стороне, спокойная и уверенная. А я вот не понял, что это может значить. Может, это такая форма наказания у них? Хотя она много пропустила и могла физически не успеть подготовиться. Это оказалось частично правдой, Катя была в своей любимой одежде, а значит, она готовится к сольному выступлению? Так и произошло, она вышла одна после основной группы. Она ещё не начала, а я уже слышал удары барабанов, они плавно нарастали, и я нисколько не удивился, когда они и вправду зазвучали. Мягкие и плавные её движения в начале, в которых я угадывал свою гимнастику, с резким и взрывным ускорением в такт музыке и ударам барабанов. Катя удивила всех, и это лучшее, что я только видел. Она смогла объединить мою лёгкую гимнастику, ударную технику с мечом и гибкость оборотня, она несколько раз оборачивалась целиком или по отдельности, её удар мечом, который был направлен в сторону государя с изменением формы глаз и искрящимся мечом, заставил щитоносцев выступить вперёд и прикрыть государя. В свободной руке она часто собирала молнию в кулак, чтобы в очередной раз в такт музыке расслабиться и перетечь в другую форму. Она продолжала свой импровизированный танец, а окружающие забыли как дышать. Когда она закончила, я единственный, кто захлопал. Остальные были в прострации и ещё не осознали, что танец закончился. Катя по этикету поклонилась в сторону государя с наставниками, затем отдельно мне и вернулась к своей группе. Только после этого окружающие стали приходить в себя, и аплодисменты взорвали зал. Если оценка будет даваться за танец честно, то победа, бесспорно, достанется Кате, я думаю, что это всем очевидно. А так кто его знает?