Ясень первым протянул руку для рукопожатия, улыбаясь как должно при приёме высоких гостей, и Диккой подумал, что уроки воспитания во дворце как нельзя кстати пригодились в данный момент. – Мы не ожидали увидеть вас здесь. Законы не были нарушены. Это международные воды.

– На бумаге – да, в реальности – нет. И это не наша вина, что негласно Бельское море – воды Союза, – адмирал Илия Ходченков был весьма вежлив в общении и никоим образом не демонстрировал пренебрежения к капиталистическим гостям, хотя такие нотки в голосе Диккой уловил лучше всех. Ему примерно лет сорок пять, что по меркам продолжительности жизни в двести лет, самая что ни на есть молодость. Нормальный рост, спортивно сложенный, одетый в парадную форму военно-морского флота. Светло-русые волосы, карие глаза и чётко выраженные черты аристократического лица. Вот какое впечатление складывалось о главном человеке в ВМФ страны. – Глава касты «Хранители Зари» – наш гениальный учёный в области биоинженерии и мой лучший друг. Он просил за вас. Я готов сопроводить вас через Арктику до пролива Беринга. Оттуда направитесь в порт Акита. Все дипломатические моменты с союзным государством Окинава будут решены после подписания договора.

– О чём вы?

—Учёные собираются 12 мая на форум – активность клана «Сакура» может помешать его проведению. Константин Северянин хочет нанять вас для расследования их деятельности в Окинаве. Там же вы сможете оговорить все интересующие вас вопросы.

– Вы знаете про «Хранителей Зари»?

– Мы состоим в касте, но напрямую не принимаем участие в её деятельности, – адмирал окинул сопровождающих взглядом, показывая, что они в курсе дела. – У нас достаточно влиятельных политиков в друзьях. Именно это позволяет нам сейчас вести дружественную беседу с вами.

Особенности политического устройства Эраскаланского Союза, основанного на фундаменте империи в 1189 году, остаются большой загадкой. Роль «Хранителей Зари» в управлении страной только увеличивает количество вопросов, на которые ответов скорее всего никто в ближайшее время на получит. Парни также знали, что в 1200 году экспедиционный корпус Союза Иорента бесследно пропал на Окской равнине, что, если эта таинственная организация как-то причастна к этому.

– Простите. Я всегда думал, что у вас лютует ССБ (союзная служба безопасности), и вот так просто с вами не договориться.

– Ваши СМИ преувеличивают. Вам знаком доктор Эмиль Конрад? – адмирал посмотрел прямо на командира пристальным изучающим взглядом, удерживая в поле зрения краем глаза его гибрида. – Товарищ Диккой?

– Да, – прозвучал короткий ответ, в котором вместился весь холод Арктики.

– Доктор Конрад обратился к нам и ССБ обеспечило ему безопасный коридор. Сейчас он вместе с Константином Северянином в Петропавловском НИИ. Это там, – демонстративно показав направление, Илия Ходченков слегка снял градус напряжённости. Ясень не знал, как намекнуть о прежнем требовании, опасаясь неконтролируемой реакции Диккоя. – В ССБ не дураки работают, чтобы связать вас с событиями в Экнске и лаборатории под отелем «Гранд-Рок». В том числе, благодаря его сведениям, мы верим в вашу невиновность.

– Вы знаете, что МТ устроило в Экнске, но почему не сообщили правительству федерации? Падение Demeter ваших рук дело?

– Demeter – это наша головная боль. МТ – ваша. В ТНК они не превратятся, слишком индивидуальны и завязаны на верности федерации, чтобы представлять угрозу для мира.

«Ясно, что дело тёмное», – подумал Диккой, отведя взгляд в сторону, ибо жуть как хотелось выйти из режима обычности. Восхождению корпорации Demeter явно помешали, раскрыв все явки и пароли союзной разведке, сдавшей часть объектов национальным разведкам Атлантических государств. Единственным человеком, способным воспрепятствовать корпорации был Улаф Куракин, но он погиб задолго до чёрной даты в их календаре.