Десятка четыре торпеды взорвались об силовой щит головного крейсера. Остальные были сбиты.

– Отличная работа.

– Марк на этапе разгона, семь минут до прыжка, – доложил один из операторов.

Теперь торпеды ему не страшны, он достаточно далеко удалился и набрал скорость. Попасть по такой цели крайне сложно.

– Полчаса нужно продержаться. В бой не вступать, только защищаться.

Имперцы открыли огонь и дальше потекла рутина. Крейсеры СК хоть и превосходили в огневой мощи и по количеству кораблей, но прямо сейчас они были истощены, да и оставшийся крейсер наёмников мог в любой момент нанести удар, сейчас он явно восстанавливал огневую и защитную мощь.

– Чернигов на связи.

– Слушаю Чернигов.

– Мы оттеснили их. Заходите к нам за спину и уходите.

– Спасибо.

Наёмный крейсер через четверть часа совершил гиперпрыжок, а затем ещё два, чтобы окольным путём выйти к своей группе и соединиться с грузом.

– Марк, доложи.

– Сектор чист. Груз в порядке. Готовы к дальнейшему движение.

– Состояние крейсера?

– Критических повреждений нет. Восстановительные работы начались.

– Потери?

– 14 истребителей, 8 безвозвратно.

– Принято. Два часа на сборы и на подготовку.

Вот только двух часов им не дали. В их сектор зашло ещё два крейсера. Оставалось тяжело вздохнуть, закатать рукава и вновь готовиться к бою. Вот только у них всего четыре истребителя.

– Да что за груз то мы везём, что СК так взбаламутились?

– Вот и я теряюсь в догадках.

Крейсеры СК шли на перехват. Расстояние большое, но это не помешало им ударить торпедами дальнего радиуса действия. Не с целью повредить, а внести суету. Вот только опытные капитаны наёмного отряда безошибочно отработали и на следующие атаки лишь уклонялись, не напрягая силовые щиты. Они ещё пригодятся. Это понял и противник, так что подобные удары быстро закончились.

– Искажения пространства по курсу движения кораблей СК. Цель крупная, крейсер.

То, что это прикрытие к СК сомневаться не приходилось. Как им удалось так быстро разобраться и уйти от имперцев?

– Это новые крейсеры.

В сектор вошёл ещё один крейсер и все они были новыми, если верить коду автоответчику и опознавательным бортовым номерам. Значит на перехват груза вышло 5 крейсеров СК и это только те, что мы встретили, не считая фрегатов и разведывательных судов? Серьёзные у них намерения.

То, что ситуация стала критическая, осознавали все, но дисциплина была на высоте и паника отсутствовала.

– Сигнал помощи по дальней связи, пока её не заглушили.

– Принято.

– Развернуть координатную сеть. Эшелон ноль на головной крейсер. Синхронизировать тактическую сеть со всеми бортами. Соберитесь. У нас минут пятнадцать на подготовку.

– Связь с грузом.

– Вы сами всё видите, – сообщил капитан крейсера, как только связь была установлена. – Настоятельно рекомендую вам скорее покинуть сектор, мы останемся на прикрытие.

– Двигатели в режиме накопления заряда. Нам нужно ещё час.

– Не будет у вас этого времени. Включайте маршевые и уходите, как можно дальше.

– Принимается.

Прикрыть транспорт они сумеют. Против трёх крейсеров пусть и свежих они смогут продержаться пару часов, а там их оставят в покое, лишь бы груз ушёл. К тому же СК это не пираты, уничтожать и в рабство брать не будут.

– Искажение сигнатуры. Цель лёгкая, истребитель. Будет в секторе через восемь минут, – доложил оператор пространства.

Истребитель! Здесь? Чей он и откуда взялся. Новые данные показали, что истребитель выходит в сектор со стороны грузового транспорта. Если это истребитель СК, то он может нести БВС с заградительными помехами, вот только кто ему позволит их выпустить? Для него это будет самоубийственная попытка.