– Всякое, Док. Всякое. К тому же таков регламент написанный кровью. Когда завершишь устанавливать нейронку, то сразу сообщи капитану.

– Да я в курсе.

*****

– Охотник-2, что у вас?

– Наблюдаем, какую-то аномальную зону.

– Что за зона? Параметры, спектральный анализ.

– Это нужно видеть своими глазами, – оператор челнока нажал на кнопку и на Беглец отправился информационный пакет.

На заснеженном участке планеты виднелось чёрное пятно, в центре которого росло исполинское дерево.

– Что за хрень? – не по уставу отозвался радист Беглеца.

– Мы проверим.

– Принял. Будьте осторожны. Приоритетная задача провести разведку, в бой не вступать.

– Принял.

– Ну что парни? – развернулся командир группы Устид. – Нас ждёт работа.

– Чего нам ждать? Людей или животных?

– В целом расклад вы знаете. Планета обитаема. Звезда класса Б++ и это игнорировать нельзя. Потенциально любое ползающее, летающее существо обладает магическими задатками либо активно, либо пассивно. Так что не расслабляемся. Добавьте сюда магов уровня выше B+ и не расслабляемся ещё больше. Что касается конкретно этого места, то не понять. Анализ показывает выжженную землю, в центре которой фиксируются сильный источник электромагнитного выброса характерный для живых объектов и, что самое интересно, магического фона. А там только дерево. Так что скорее всего часть этого дерева возьмём на анализ. Ну ещё и земли для кучи. Понять бы ещё, что тут произошло.

– Зафиксировано скопление людей, в двадцати километрах от точки планируемой высадки. Точное количество определить не удаётся, они живут глубоко подо льдом.

– Принято.

– Готовность одна минута.

Челнок приземлился и две группы десанта быстро выгрузились, после чего он взлетел и стал на безопасной высоте кружить вокруг место вылазки.

– Силовые щиты на максимум, – дал команду Устид, когда заметил, что даже в близи аномальной зоны силовой барьер проседает. – Держимся на дистанции прямой видимости. Пошли, пошли.

Две рассредоточенные группы входили в аномальную зону. Четверо бойцов остались прикрывать снаружи, контролирую зону высадки и в случае успеха и посадки.

Пока воины медленно продвигались Устид наклонился, чтобы осмотреть землю.

– «Почему она чёрная?», – едва слышно прошептал он. – Вроде обычная земля и трава, но почему чёрная-то? С неба казалось пеплом, но нет же на ощупь обычная трава и земля.

– Судя по всему магический выброс. Следов огня не видно.

– Похоже.

– Я у дерева. Чисто. Сканеры не фиксируют следов движения и активности.

– Принял. Наблюдай.

Все бойцы сосредоточились на отслеживании своего сектора, но любопытство брало своё и нет-нет, но они посматривали на это странное дерево. Здесь в округе пару километров не было ничего живого. А вот дерево всё зеленое, без следов разрушения.

– Внимание!

Ближайший боец к дереву остановился и поднял кулак, сосредоточенный на показании своего сканера.

– Что там у тебя? – не выдержал Устид.

– Как будто, всплеск какой-то был.

– Где?

– У основания дерева. Был и погас. Но тут сильные помехи и всё фонит.

– Четвёртая и пятая пара проверьте.

Две пары медленно пошли вперёд, но предупредительных сигналов не поступало. Так медленно они дошли до дерева, а затем как по команде замерли.

– Это что?

– Жмурик?

– Не похоже.

Устид переключился на камеру ближайшего к дереву бойца и после быстрого анализа приказал:

– Пакуйте.

Ошейник на шею, наручники на руки и за спину, а также стандартная доза транквилизатора.

– Отлично, отходим.

Вылазка прошла успешно и помимо дерева и образцов земли и дерева удалось ещё и местного аборигена взять. Жаль, что не мага, а так Устид подсознательно уже представлял, что ему достался высокоуровневый маг. Да в этой зоне другого быть и не должно было, но нет же. Пустой.