Некий дровосек встретил в горах даосского бессмертного. Бессмертный, которому дровосек понравился, пообещал исполнить любое его желание. Разумеется, дровосек попросил золота. Бессмертный коснулся огромного валуна пальцем, и тот немедленно превратился в золотой слиток. Увидев, что дровосек как-то странно смотрит на слиток и не берёт его, бессмертный осведомился, не слишком ли мало он дал золота. На это дровосек ответил:

– Я передумал, мне больше не нужно золота. Мне нужен твой палец.

– О, Учитель, в чём корни спокойствия? – спросил пытливый ученик.

– Корни Спокойствия – в безопасности. Если человеку не грозят смерть или болезни – он спокоен, – отвечал Мудрейший.

– О, Учитель, из чего состоит ствол Спокойствия? – спросил самый умный ученик.

– Ствол Спокойствия – это правильная картина мира, составленная из верных помыслов и лишённая страстей, – сказал Мудрейший.

– О, Учитель, а куда простираются ветви Спокойствия? – спросил любимый ученик.

– Ветви Спокойствия простираются к близким по духу людям, – ответил Учитель, – ибо живущие со Спокойствием обретают Спокойствие.

Один простой деревенский паренёк впервые попал в город.

На станционной платформе кто-то наступил ему на ногу и сказал: «Простите».

Затем он направился в гостиницу, но там кто-то снова толкнул его и сказал: «Простите!»

Потом он пошёл в театр, и кто-то почти сбил его с ног со словами: «Простите».

Тогда этот парень из деревни воскликнул:

– Это здорово, а мы никогда не знали этой уловки. Делай всё, что тебе угодно, и просто извиняйся! И он двинул кулаком человека, проходившего мимо, и сказал: «Простите!»

Если человек наступает на ногу чужому посреди базара, он вежливо извиняется и объясняет: «Здесь столько народу».

Если старший брат наступает на ногу младшему брату, он говорит: «Извини», – и всё.

Если родитель наступает на ногу своему ребёнку, то не скажет вообще ничего. Величайшая вежливость свободна от всякой формальности.

Безукоризненное поведение не отягощено заботами.

Совершенная мудрость не спланирована.

Истинная любовь не нуждается в доказательствах.

Полная искренность не даёт гарантий.

Вершей пользуются при рыбной ловле. Наловив же рыбы, забывают про вершу. Ловушкой пользуются при ловле зайцев. Поймав же зайца, забывают про ловушку. Словами пользуются для выражения мысли. Обретя же мысль, забывают про слова. Где бы мне отыскать забывшего про слова человека, чтобы с ним поговорить!

Чжуан-Цзы, одетый в залатанный полотняный халат, обутый в сандалии, подвязанные верёвками, проходил мимо правителя царства Вэй.

– Как плохо вам живётся, уважаемый! – воскликнул царь.

– Я живу бедно, но не плохо, – ответил Чжуан-Цзы. – Иметь Путь и его силу и не претворять их в жизнь – вот что значит жить плохо. Одеваться в залатанный халат и носить дырявые сандалии – это значит жить бедно, но не плохо. Это называется «родиться в недобрый час». Не приходилось ли вам видеть, ваше величество, как лазает по деревьям большая обезьяна? Она без труда влезает на кедр или камфарное дерево, проворно прыгает с ветки на ветку так, что лучник не успевает и прицелиться в неё. Попав же в заросли мелкого и колючего кустарника, она ступает боком, неуклюже и озираетсяпо сторонам, то и дело оступаясь и теряя равновесие. И не в том дело, что ей приходится прилагать больше усилий или мускулы её ослабели. Просто она попала в неподходящую для неё обстановку и не имеет возможности показать, на что она способна. Так и человек: стоит ему оказаться в обществе дурного государя и чиновников-плутов, то даже если он захочет жить по-доброму, сможет ли он добиться желаемого?