– С Болотовым, конечно, общались, – произнес Влад, устроившись на диване. – И не раз. Но, честно говоря, толку мало. Он почти ничего не помнит. Смотрел в телефон, вышел курить, получил по голове. Очнулся связанным, с кляпом во рту. Сумел развязаться, вызвал ментов. Лиц не разглядел. А вот с твоим отцом они дружили.

– Дружили, вряд ли, – сразу же перебила я, – У отца не было друзей. Я тебе говорила, люди его раздражали. Поэтому и работал он обычно в одиночку, как у вас. И женщины постоянной не имел. Ни разу меня ни с кем не знакомил. Так что про дружбу забудь, это неправда.

– Тебе виднее, – пожал плечами Влад. – Хорошо, не дружили. Общались чаще других. Так подойдет?

– Тогда надо понять, почему отец с ним сблизился. Просто ради общения точно бы не стал.

– А разве теперь не очевидно, почему? – переспросил Влад, нахмурившись.

– Если намекаешь на ограбление, я все еще не уверена, что отец в нем замешан.

– По-моему, ты просто его защищаешь. Хотя утверждала, что ненавидишь.

– Ошибаешься, не защищаю. Думаю, он мог такое провернуть. Но одного допущения мало. Я люблю докапываться до правды. Можешь считать это моим хобби.

– Что тебе нужно для уверенности? Его личное признание? – саркастически поинтересовался Влад.

– Неплохо бы. Но боюсь, это вряд ли осуществимо, – отрезала я жестче, чем собиралась. – Лучше вернемся к охраннику. Когда он видел отца в последний раз?

– Как раз накануне ограбления. В тот день Болотов тоже дежурил, а Степан заезжал вечером к нему на работу.

– Зачем?

– Сказал, что хочет кое-что проверить. По безопасности хранилища. Типа, у него появились сомнения. Какие конкретно, не сообщил. А еще смотрел видео с камер наблюдения. В самом хранилище камер нет, это запрещено. А тех, кто туда заходит, снимают. Вот эта запись и заинтересовала твоего отца.

– Вы её смотрели?

– Конечно. Но ничего необычного не заметили.

– Можешь достать запись?

Влад хмуро взглянул на меня и уточнил:

– Думаешь, мы что-то пропустили? На ней, действительно, никаких происшествий. Просто разные люди.

– И все же хочу ее увидеть. Посмотрим вместе еще раз.

– Хорошо, попробую достать. Заеду завтра в контору.

– Тогда, пожалуй, пора спать. День выдался не самый легкий, – я поднялась и вдруг заметила, что мой собеседник пристально смотрит в сторону. Проследив за его взглядом, поморщилась и мысленно отругала себя. Оказалось, Влада привлекла фотография моего отца в военной форме, выставленная на полке книжного шкафа. Я видела, как сжались его губы и напрягся подбородок, от чего шрам на щеке стал более заметным. Мне тут же захотелось отвлечь его от мрачных воспоминаний. И кроме того, от самой фотографии. На ней рядом с отцом было еще двое мужчин, и один из них – Матвей.

Я подошла к шкафу и положила фотографию на полку лицом вниз.

– Пусть так лежит. Не хочу, чтобы она напоминала тебе то время. Думаю, ты пытаешься его забыть.

– Пытаюсь, – сдавленно ответил он. – Уже много лет. Только это невозможно.

– Мне очень жаль, – отозвалась я. – Не знаю, где конкретно ты служил, но это неважно. Там везде одно и то же. Но в чем я точно уверена, никто не должен через это проходить. Никто и никогда. Чем скорее это дойдет до людей, тем быстрее прекратятся войны. Нет в них никакой романтики. Только боль, ужас и смерть. Поэтому те, кто воевал, никогда это не обсуждают. Отец не рассказывал мне ни о чем, хотя поначалу я спрашивала. Потом поняла, это как тыкать раскаленной кочергой в незаживающую рану.

Влад внимательно смотрел на меня и молчал. А дальше тихо произнес:

– Странно. Лучше всего меня понимает человек, никогда в этой мясорубке не побывавший.