Вернувшись, Женя понял, что больше не может думать про Нелли и то, что с ней произошло. Он лег спать, а проснувшись наутро, решил не ехать на похороны, чтобы оградить себя от страданий. Родителям Нелли он сказал, что внезапно почувствовал себя плохо.

Дни начали превращаться в пытку, сливаясь один с другим. Он механически ходил в университет, что-то делал, но это совершенно не отвлекало его. Женя пытался напиться, но это только усиливало страдания. С друзьями он практически перестал общаться. Медленно, но верно он начинал себя ненавидеть.

К весне чувство утраты потихоньку отпустило Женю. Однако это не означало, что он был готов жить так же, как и прежде. Женя начал смотреть на людей иначе, нежели раньше. Там, где он когда-то видел доброту, теперь он начинал искать корысть. Там, где он предлагал взаимопомощь, теперь он ощущал лишь пустую трату времени. Парень начал воспринимать общение с людьми через призму рационализма – если раньше для него могло быть нормой просто так завести разговор с кем-нибудь, то теперь Женя начал думать над тем, зачем ему это общение, и о чём следует говорить, чтобы вывести разговор на нужную ему тему. Он начал учиться приспосабливаться.

Подобные метаморфозы были связаны с тем, что Женя убедил себя – единственной причиной произошедшего с Нелли была его неспособность добиваться успеха. Он всё время сомневался, не знал, достоин ли, не чувствуя за собой уверенности. Как бы он мог почувствовать уверенность? Как минимум, если бы имел хорошие деньги, вернее, заработки. Тогда бы он был в состоянии спокойно позвать Нелли жить с ним, и та бы точно не связывалась с кем не попадя. «Возможно, тем самым судьба показала, куда мне нужно развиваться», – задумывался он.

Женя тщательно проанализировал своих друзей на предмет необходимости дальнейшего общения. Лёха и Серёга, как он решил, по сути были пустым местом. Первый ещё с начала их знакомства продолжал бесцельно проводить время, не особо преуспевая в учёбе и лихорадочно меняя одно увлечение на другое. Он пытался подзаработать видеомонтажом, созданием сайтов, звукозаписью, печатью футболок, связывался с авторемонтом, но ни на чём не останавливался надолго. Кроме того, после его признаний насчёт Нелли Женя не сильно доверял ему. Серёга промышлял курьерством и перепродажей билетов и откровенно говорил, что хочет поскорее получить «корочку» и отправиться в армию.

Слава выделялся из этой компании. Как уже отмечалось выше, ему удалось добиться успехов в продажах. Его мировоззренческие идеи, столь дикие для Жени раньше, теперь ложились на благодатную почву. Из общения с ним Женя понял, что Слава довольно быстро научился нужным навыкам, тем более что к этому его подталкивала жизнь. Приехав в город фактически с пустыми карманами, Слава сразу смекнул, что если быстро не поймает волну, он очень скоро останется у разбитого корыта.

Женя с помощью Славы решился пойти по тому пути, который ещё недавно он считал для себя неприемлемым. Вместо того, чтобы рассказывать своим клиентам честно о том что он предлагает, Женя начал приукрашивать, подчёркивая предполагаемую выгоду от приобретения и пользования продуктом и замалчивая возможные риски. Поскольку он был начинающим «продажником», то самой простой «схемой» для него стало предлагать кредиты на товары и в дополнение к кредиту ещё и сопутствующую страховку. Слава объяснил ему, что только первое время клиентов ему будут «спускать» из офиса – тех, которые централизованно обращаются за кредитом в отделение банка; его задача – попытаться «прикрепиться» с помощью простого обзванивания. Далее ему надо будет работать над расширением клиентской базы. Сам Слава для этого договаривался с менеджерами-продавцами в разных магазинах – техники, мебели, салонах связи. Как правило, в торговых точках действуют собственные договорённости со своими банками. Но если локальный менеджер сговорчив, то за определённую компенсацию он может предложить покупателю оформить «более выгодный кредит» в другом банке, соответственно, перенаправив покупателя к Славе. После сам Слава зарабатывает на нём себе на премию, а локальному менеджеру – на компенсацию. Как Слава отмечал, есть свои закономерности в том, где можно пытаться развернуть подобную схему, так как в местах и локациях, где покупателей обычно не слишком много, обещать деньги менеджеру будет себе в убыток. Слава поделился парой таких объектов с Женей, после чего тот почувствовал заметное увеличение потока клиентов для себя.