***

К Лии я добралась часам к восьми вечера, когда все, кроме Барбары, были на месте. Обычно, Барбара всегда приходит первой на подобного рода мероприятия. Она единственная из нас вышла замуж и воспитывает троих детей. То есть воспитывают их постоянно меняющиеся няньки и муж Барбары, очень добрый и ужасно скучный подкаблучник. Он работает врачом – стоматологом и встретил Барбару, когда та пришла к нему в клинику вырывать зуб мудрости. Даже после того, как зуб был удален, мудрость не покинула Барбару, потому что, правильно сложив в уме в уме один плюс один, подруга поняла, что лучшую кандидатуру на роль мужа ей вряд ли удастся отыскать. С тех пор она ищет только повод, как подольше побыть вне дома, в чем с лихвой преуспевает. По утрам она регулярно ходит на «поиски работы». Работу ей найти пока что никак не удается, потому что Барбара ищет её в основном на распродажах модной одежды, в кинотеатрах и кафе. Не знаю, принимают ли там на работу молодых женщин со специальностью «учительница младших классов», но своего мужа Барбара уже который год с успехом обводит вокруг пальца.

Сеанс

Чесночный аромат свежей пиццы немного выпадал из магической атмосферы квартиры: свет был приглушен, в глиняных подсвечниках подпрыгивали огоньки, отбрасывая на стены тени с выкрутасами. На столе посреди гостиной было приготовлено всё необходимое для вызывания духов: большой пергамент с буквами и цифрами, неровно вырисованными по периметру, одиноко тлеющая свеча и перевернутый стакан с красной помадной стрелкой.

Я единственная из присутствующих в этой комнате не являлась поклонницей сеансов, поэтому Стивен, чтобы заманить меня, заказал мою любимую пиццу с грибами и двойной порцией сыра.

Все знают, что толстяк Стивен влюблен в меня ещё со школы, но не подают вида. Он тоже знает, что все об этом знают, и тоже делает вид, что ничего не происходит. Я в него не влюблена и не собираюсь. Как можно быть влюбленным в человека, который без конца жуёт и увлекается конструированием моделей игрушечных самолётиков?

Зато, Стивен всегда и везде на моей стороне.

Бренда распустила свои длинные шелковистые волосы и выглядела красивой до неприличия. Я украдкой бросила взгляд на Стивена: он был единственным мужчиной на планете, на которого чары Бренды не распространялись.

Диалог с духом не получался. Бренда атаковала его вопросами, словно следователь на допросе, но тот не смог дать ни одного внятного ответа. Наверняка подрастерял часть мозгов, когда ему впечатали контрольный выстрел в голову.

В конце концов, всем стало ясно, что загадку бриллиантового браслета мафиози унесет с собой в могилу, как стакан вдруг подполз к краю стола. Его

стрелка указывала прямо на меня.

– Похоже, у духа есть для тебя сообщение, – Стивен выглядел немного ошарашенным.

– Дух, у тебя есть сообщение для нашей подруги? – с дрожью в голосе задала вопрос Лия.

– Д-а, – вывел стакан.

Мы нависли над столом, внимательно следя за дальнейшими передвижениями стакана.

– -С-о-в-с-е-м с-к-о-р-о….

– Скоро что? – не удержалась я.

– Она скоро выйдет замуж? – Бренда была в своём репертуаре.

– П-е-р-е-х-о-д…Н-е п-р-о-п-у-с-т-и… П-о-с-л-е-д-н-и-й ш-а-н-с….

– У неё остался последний шанс встретить своего будущего мужа в подземном переходе? – не унималась Бренда.

Стрелка замерла.

Стакан больше не двигался.

Стивен пытался несколько раз вызвать духа на разговор (конечно, ради меня), но безуспешно.

К своему удивлению, я ощутила легкое разочарование и демонстративно повела плечами: – Какая ерунда,

– Хорошенькая ерунда, – Барбара была напугана.– Выбери дух меня, я бы умерла со страху. А у меня между прочим, трое детей!