Когда-нибудь? Ей нужна работа сейчас!

Она притворилась, что погружена в изучение меню:

– Да так, без особой причины. Просто… ты говорил с таким энтузиазмом… словно владел компанией, занимающейся подобными разработками. Приехав в Вегас, я изрядно удивилась, узнав, что вы занимаетесь системами безопасности баз данных.

Он вздохнул и отодвинул меню:

– Когда-то давным-давно… – Линк умолк.

– Что – давным-давно?

Вернулся официант и принял заказ. Молли так и не удалось толком рассмотреть меню, поэтому она заказала одно из фирменных блюд. Линк, очевидно, часто бывавший здесь, выбрал цыпленка и пасту по-итальянски.

– Ты начал о чем-то рассказывать до того, как нас прервали, – напомнила Молли. – О чем?

Линк снял зеленый колпачок с салфетки, сложил ее в треугольник и развернул:

– Ты знаешь, что это?

– Нет, – со смехом отозвалась Молли.

– Для ребенка это шляпа, лодка, елка. Возможности безграничны. – Он положил зеленый конус на солонку. – В детстве все, что я видел, превращалось для меня во что-то другое. Родители часто жаловались, что я погружен в себя и не обращаю никакого внимания на окружающий мир.

– Могу поспорить, ты много читал!

– Все книги, попадавшие мне в руки, – со смешком признал Линк. – Я настоящий книжный червь. До сих пор.

– Я тоже, – усмехнулась девушка. – Очень люблю книги.

– Значит, у нас есть что-то общее?

– Похоже на то.

Она чувствовала, как между ними протягивается незримая нить, связывающая их воедино, – совсем как той ночью…

– Ну, продолжай рассказ.

– Мои родители со временем устали видеть меня вечно уткнувшимся в книжку и отправили в детский лагерь. На два долгих месяца. Мой брат тоже по ехал, но он-то там себя чувствовал как рыба в воде.

– А ты – нет?

Линк фыркнул:

– Боже правый, нет, конечно! Мне потребовалось семь из восьми недель, чтобы приспособиться. Однажды вожатый обратил внимание на то, что я читаю, и вовлек меня в один из проектов. Кажется, мы должны были сделать коллаж о жизни в лагере – для следующей смены. – Его глаза на мгновение озарились теплом.

– Похоже, тебе там все-таки понравилось.

Линк сделал большой глоток и кивнул:

– Верно. Это была блестящая идея. Мне пришлось выбраться из палатки, собрать кучу информации, иначе я бы не смог вернуться к своим любимым книжкам. В процессе я обнаружил, что мне и так неплохо.

– Значит, вот как появилась идея обучающих программ?

– В основном. Мой брат… Он был более изобретательным и любил приключения. Принимал каждый брошенный вызов. Для него этот проект с программой был чем-то вроде способа снова и снова возвращаться в тот лагерь, и… – Линк замолчал и, кашлянув, продолжил: – В общем, это ему пришло в голову совместить чтение книжки с сидением за компьютером. Разумеется, в те дни игры были далеки от нынешних, а мы были всего лишь детьми. Но эта первая идея в итоге заставила нас начать работать вместе, основать компанию. Мы собирались специализироваться на подобных программах, но… – Линк покрутил в пальцах зеленый зонтик с соломинки для коктейля.

– Что случилось?

– Исследование рынка, которое я лично провел, показало, что денег на этом не заработаешь. Поэтому мы занялись более выгодной идеей, – он смял зонтик.

Практичный человек. Нужно радоваться – в конце концов, это решение подсказывал здравый смысл, который должен импонировать ей. Но Молли ощутила разочарование.

А чего она ожидала? Той же безумной спонтанности, которую Линк продемонстрировал в их незабываемую ночь?

– Ты когда-нибудь жалел об этом решении?

– Нет, я сделал так, как было нужно компании. Так лучше для людей, вложивших в нее свои деньги. Для тех, кто поверил в нее с самого начала.