– Я этого давно ждал, – глухо сказал диктатор. – Не думай, что твое сообщение явилось неожиданностью.

– Я сейчас ни о чем не думаю, кроме как поехать к себе, пожрать и лечь спать, – честно ответил полковник.

– Да, поезжай, – согласился Матади. – Поезжай, отдохни. У нас теперь будет много работы. Главное, держи все постоянно под контролем, – провожая начальника контрразведки до дверей, наставлял он. – Понимаешь, постоянно. Бумаги не должны попасть в чужие руки. Найди их, Энугу!

Он приостановился и развернул к себе полковника, положив ему руки на плечи: Матади был почти на голову выше контрразведчика и тому приходилось смотреть на диктатора снизу вверх.

– Найди их, Энугу! – как заклинание повторил Суэн.

– Я сделаю все, что смогу, – вполне искренне заверил полковник, думая о своем.

– Надеюсь на тебя, – открывая перед ним дверь и дружески пожимая его локоть, проговорил диктатор. – И буду ждать добрых вестей…

Карл нажал кнопка на миниатюрном пульте управления. Ярко-красная пожарная машина повела маленьким хоботком брандспойта, словно прицеливаясь в центр очага пламени, и выпустила струю воды, оставив на полу небольшую лужицу.

– Видал? – счастливо засмеялся Хеде. – Нравится?

– Ничего, – одобрительно кивнул Вуд, присаживаясь в продавленное кресло. – Новая модель?

– Да, – Карл закурил и, разогнав дым ладонью, похвастался. – Пришлось голову поломать, зато я разработал единую схему для нескольких моделей. Можно сделать санитарную машину, вездеход, скрепер. Одна фирма уже заинтересовалась.

– Они готовы подписать контракт? – осторожно поинтересовался Питер, боясь затрагивать больную для приятеля тему.

– Подпишут, – жадно затягиваясь сигаретой, как о давно решенном деле сообщил Хеде.

«Кого он хочет убедить в этом? Себя или меня? – разглядывая выставленные на стеллаже модели игрушечной техники, подумал Вуд. – Видно, дела у Карла по-прежнему не блестящи».

Хеде был конструктором игрушек, предлагавшим свои разработки фирмам, производящим товары для детей. Питер всегда удивлялся, как его приятелю удавалось держаться на плаву, конкурируя с множеством конструкторских бюро? Помогали великолепные знания в области электроники, буйная фантазия и поиск нетрадиционных решений или то, что швед оставался в душе ребенком – пусть давно облысевшим, располневшим, но сохранившим удивительную способность смотреть на окружающий мир глазами мальчишки, готового затеять веселую игру и смастерить что-нибудь из оказавшихся под рукой кусочков проволоки, обрезков пластика и пары-тройки радиодеталей? Или секрет в том, что Карл – отец многодетного семейства и каждодневные игры с ребятней не дают ему уйти с головой во взрослые житейские проблемы?

– Как твой младший? – нарушил молчание Вуд.

– Врачи твердят, что ему вреден здешний климат, – помрачнел Хеде. – Мальчика надо везти в Европу, и лучше всего в горную Швейцарию. Но у меня нет денег. Сам знаешь, здесь жизнь значительно дешевле, а в Европе или Штатах я быстренько вылечу в трубу.

– Устроишься в приличную фирму и как-нибудь прокантуетесь. Не пропадать же здесь мальчонке?

– В приличную фирму, – скептически фыркнул швед. – Все не так просто. Веришь, иногда я не сплю ночами, думаю, думаю… Полагаешь, я не пытался найти работу в Европе? К сожалению, мне уже пятьдесят два, а приличные фирмы предпочитают брать молодцов прямо с университетской скамьи. Честно говоря, с ними тяжело тягаться.

– Но ты же классный специалист, – возразил Вуд. – Не думаю, что наше командование зря платило тебе деньги.

– А, когда это было, – обреченно махнул пухлой ладонью Хеде. – С той поры много воды утекло. Теперь я игрушечник. Понимаешь?