– Это Рождественская ночь, милая. – Ответил ей звездочет. – Настанет утро, и ты поймешь, что это всего лишь хорошо спроектированный дом, напичканный электроштучками….

– Фома неверующий. – Чуть слышно прошептала Мальвина. Повернулась к Даниилу. – А вы верите в то, что зло может материализоваться?

– Не только верю, но и сам лично много раз убеждался в этом. – Спокойно ответил Гирс. – Так что можете не сомневаться в этом постулате.

– Вот видишь… – Вздохнула белочка.

Яша Семенович тем временем надел очки на нос, сквозь полутьму комнаты всмотрелся в лицо инспектора:

– Мне кажется, я вас знаю….

– Неужели?

– Не вы ли в Университете на кафедре криминологии читали лекцию о….

Даниил быстро поднес указательный палец к губам, Яша Семенович сразу замолк, только очки его таинственно блеснули в свете керосиновой лампы.

– О чем? – Встрепенулась Жанна.

– Я могу и ошибаться. – Повернулся к ней звездочет. – Это немудрено в такой тьме….

– Когда же починят электричество? – С тоской проговорила дама, сдвинула на груди половинки большого съемного воротника. – Эта чернота в углах ужасно действует на нервы. Столько черноты кругом, на потолке, на стенах, за окнами! Так и ждешь, что что-то должно случиться…. Но ничего не происходит! Совсем ничего! Телефон молчит, постояльцы спокойны, хозяйка неизменно счастлива. И только миллионы маленьких снежинок кружатся в бездонной черноте неба. Будто весь мир замер вокруг этого черного дома в черном лесу….

– Потолок не черный. Это иллюзия! – Возразил Яша Семенович, придерживая руками островерхий колпак, поглядел вверх. – На нем рассыпаны звезды! Десятки, сотни прекрасных звезд! Их видно даже в полутьме. Просто нужно поднять голову. Вы не хотите поднять голову, мадам?

– Нет. Увольте. – Жанна красиво повела плечами, отчего дорогие серьги в ее ушах мигнули тысячью разноцветных огней.

– Вы часто смотрите на звезды? – Спросила ее Мальвина.

– Я никогда на них не смотрю. – Равнодушно ответила дама. – У меня хватает проблем здесь, «под ногами».

– Что же это за проблемы такие, что нет возможности поднять голову? – Удивилась девушка.

– Я не люблю, когда кто-то мешает мне добиваться своего. – Негромко ответила Жанна. Глаза ее снова затуманились. – Кем бы ни был этот человек, он не должен вмешиваться в течение моей жизни. Я создала вокруг себя свой мир, это далось мне с таким трудом, и длилось так мучительно долго…. Это несправедливо – разрушить все по чьей-то глупой прихоти.

– Если у вашего сына появилась девушка, если он увлекся ею… это вовсе не значит, что вашему отлаженному миру пришел конец. – Сказала Глаша. – Попробуйте поглядеть на эту ситуацию с другой стороны. Возможно, это большое счастье. Нужно только захотеть принять….

– Нет! – Воскликнула Жанна, уткнулась в воротник. – Я уже все решила. Моей семьи больше нет! И дороги назад тоже нет! Теперь я должна строить новый мир, с новыми правилами. Но не переживайте за меня, я справлюсь с этим. Я смогу….

– Что ж, дай-то Бог. – Прошептала Глаша.

В столовую вошла Лариса, красивая и улыбающаяся как обычно. Она поставила перед звездочетом и белочкой дымящиеся кофейные чашки и большую хрустальную розетку с клубничным вареньем. Мальвина сразу обмакнула в нее ложку, поднесла к губам:

– Настоящее варенье?

– Конечно!

– Как у бабушки? – радостно воскликнула белочка.

– Даже лучше!

– Спасибо! Я очень люблю варенье! Больше всего на свете! – Краснея, призналась Мальвина. – Но я совсем не умею его делать….

– Какие ваши годы! – Рассмеялась Логинова, направилась к двери. И тут произошло нечто странное. На втором этаже раздался визг, очень громкий и короткий, будто кричащий сразу захлопнул себе рот ладонями. Крики наверху лестницы давно перестали кого-либо удивлять и настораживать, но на этот раз, как от удара, проснулся Феликс, удобно устроившийся в глубоком кресле за стойкой. Из кухни выбежало привидение с закатанными рукавами и мокрой тарелкой в руке. Лариса сделала несколько шагов вперед, в недоумении остановилась.