– Я не это имел в виду. Моя – это та, с кем на одной волне, – демон почему-то стал серьезным и задумчивым. – Кого видишь, а внутри сразу все откликается. Ее хочешь защищать от всего на свете, даже если она этого не требует. Кто вызывает желание и хочешь только ее, даже если она сонная и растрепанная. Та, что надежна. Рядом с которой никого другого видеть не можешь. Когда знаешь, что именно она тебе нужна и никто больше. И кто откликается на каждое мое, и только мое, прикосновение.

– Да ты собственник.

– В том числе.

– Влад меня тоже хотел когда-то свести со своим другом. Брак по расчету, все дела.

– Я надеюсь, ты послала его к чертям? – у демона сверкнул огонь ярости в глазах.

– Даже дальше. Я для этого "жениха" просто трофей. Не люблю неуважение к себе и своему мнению.

– Раз уж мы разговорились о таких личных, даже интимных, вещах. Тогда последний вопрос, который меня волнует. Ответ взамен на твое спасение.

– Не за долгом, говоришь, пришел? – Велена начала сверлить его взглядом, прикидывая, как бы его лучше придушить.

Демон мягко улыбался, хотя в глазах проскальзывали хитринки. Конечно, вопрос это не требование чего-то сверх морали или какое-то идиотское демонское желание.

– Ладно, задавай свой вопрос.

– Я заметил, что ты не простая ведьма воздуха, но не понимаю, в чем дело. Твои методы нестандартны, как и поведение. А молния… Много ли ведьм умеют генерировать небесной огонь изнутри? Таких единицы. В чем твой секрет?

Велена тяжело вздохнула, понимая, чем закончится ее ответ. Но раз так повернулась Судьба, что ж… Так тому и быть.

– Хорошо. Я отвечу и верну этот долг, чтобы ты не придумал что похуже… Было весело, конечно. Жаль, что всему приходит конец. А я после ответа должна буду исчезнуть…



Глава 8. Куда занесла нелегкая

С тех пор, как Агата очнулась, голова долгое время оставалась туманной после сонного порошка, а перед глазами все расплывалось, превращаясь в сплошные смазанные пятна. Только когда пришло время выбираться из клетки, девушку перестало качать из стороны в сторону от сильного головокружения. Рядом с пленницей шел стражник, придерживая ее за локоть. Это не было жесткой хваткой, скорее, он просто помогал ей не упасть, не споткнуться и ни на что не наткнуться. Остальные сопровождающие шли следом, отчеканивая ритм тяжелыми сапогами по каменному полу.

Глаза фокусировались скачками, четкость то улучшалась, то снова пропадала, зрение начало выхватывать отдельные детали. Как оказалось, рядом с ней шел широкоплечий и очень высокий стражник с дежурно-суровым выражением лица, которое то и дело ускользало от Агаты, но показалось знакомым. В коридорах было безлюдно и темно. Большинство световых шаров не горело, отчего все вокруг тонуло в черных тенях, мешая рассмотреть внутреннее убранство замка. Но кое-что Агата заметить смогла, когда они прошли близко к одному из шариков света – знакомый черный конец татуировки у стражника, идущего рядом. Немного напрягая память, она вспомнила имя.

«Кречет…»

Он бросил короткий взгляд на пленницу, и Агата чуть не вскрикнула. Глаза стражника светились желтыми фонарями. В этот момент девушка неуклюже споткнулась о свою же ногу и чуть не упала, если бы ее не поддерживал Кречет.

В кабинете, куда привели Агату, пахло розмарином и лимоном. Зрение наконец-то пришло в норму, позволяя хоть немного осмотреться. В небольшом камине горел огонь, тихонько потрескивали поленья. Звуки шагов погасил ворсистый ковер цвета кобальта. Перед Агатой за дубовым столом сидела женщина в бархатном васильковом платье с глубоким декольте. У нее на груди красовался аквамарин размером с куриное яйцо. Такие же камни Лиза скупала горстями, веря в их магические свойства. Длинные рыжие волосы ведьмы струились аккуратными волнами. Ярко-зеленые глаза внимательно смотрели на девушку. Агате на мгновение показалось, что эта женщина ей кого-то напомнила. С идеально ровной осанкой и высоко поднятым подбородком она выглядела величественно, вызывая ассоциацию с настоящей королевой, не меньше. На ее голове россыпью сапфиров и голубых топазов сияла аккуратная серебряная диадема. Агату посадили на стул, но привязывать не стали. И так понятно, что отсюда она уже никуда не сбежит.