Зал совета в замке Верховной ведьмы впечатлял своей помпезностью и оттенком слоновой кости. С ним мог сравниться только черный тронный зал в доме Хаоса с его огромными каминами, в которых, не прекращая, горел огонь. Но, сколько бы демоны не пытались перенести собрание Элиты в свой сектор, король Гордей постоянно отказывал, приводя в качестве довода бо́льшее доверие к Волшграду. Всем остальным приходилось мириться с этим несправедливым фактом.

Шестеро представителей Элиты собрались за дубовым круглым столом с изысканными резными ножками. Мраморный зал со сводчатым потолком освещали, висящие прямо в воздухе, световые шары. Потолок и стены украшали барельефы с различными сюжетами: приход драконов на континент, ядерные взрывы, загубленная природа и островок жизни под магическим куполом, запечатывание Зоны отчуждения. Это служило вечным напоминанием, для чего они собираются и насколько важно сохранить то немногое, что осталось.

– Итак, Селена, я правильно понимаю, что ты не удосужилась сообщить о неком необычном происшествии в твоем секторе? И если бы это не всплыло наружу совершенно случайно, ты и дальше бы молчала? – промурлыкал один из собравшихся.

Мужчина, на вид среднего возраста, был одет в бордовый, идеально сшитый по фигуре владельца, строгий костюм и белоснежную рубашку. Запонки с кроваво-красными рубинами то и дело поблескивали, а бледное лицо походило на фарфоровую маску. Сидящая по левую руку от него, женщина с иссиня-черными короткими волосами и в такого же цвета мантии ядовито ухмыльнулась.

– Прямо уж совершенно случайно? – женщина не удержалась от колкости, поигрывая хрустальным бокалом в руке, что было не очень удобно из-за массивного серебряного перстня в виде головы ворона.

– Ни к чему эти шпильки, Морио, – мелодично парировал мужчина в бордовом, бросая короткий и улыбающийся взгляд на нее. – Уверяю, что абсолютно случайно.

– Кельхеор, это просто недоразумение, – сказала Верховная, а потом обвела взглядом остальных присутствующих. – В скором времени моя стража найдет эту таинственную девушку, и все встанет на свои места.

Селена держалась гордо и сосредоточенно. Когда она узнала о требовании срочного совета Элиты, то сразу поняла, что информация всплыла наружу. А значит, в ее замке рыскал шпион, даже не просто в замке, а под самым носом. Ей уже не терпелось самостоятельно устроить допрос и найти виновного. В какой раз она убедилась, что нельзя доверять никому. Ее предшественник никогда бы не допустил такой оплошности. Он был более щепетилен к выбору ближайшего окружения Верховных.

– И поэтому ты решила подключить свой элитный отряд к поискам? – ехидно спросил другой мужчина в угольно-черной шелковой рубашке, надетой под низ кожаного жилета, с вышитыми на нем золотыми нитями вензелями, в глубине его глаз горел живой, настоящий огонь.

– Мне нужно было отправить всех своих стражников на поимку одной девчонки, Навий? Вы с Кельхеором решили созвать внеплановый совет именно по этой причине? Я надеюсь, что это такая неудачная вампирско-демонская шутка.

Навий только издевательски улыбнулся в ответ. Он никогда не упускал шанса плюнуть в Верховную своим ядом. Хоть приказ "устраивать совет Элиты именно в Волшграде" исходил от короля, над Гордеем демон так издеваться не мог. А вот над ведьмой сколько угодно. Быть правителем сектора, однозначно, имело приятные преимущества.

– Видимо, оборотни думают также, раз вместо Альфы за столом сидит его сестра. Что ты на это скажешь, Скади?

Морио откинулась на спинку высокого стула, положив руки на подлокотники, и вцепилась взглядом в самую молодую из присутствующих. Словно не замечая намека, Скади смахнула невидимую пылинку с длинного узкого рукава своего серебристого платья и непринужденно перевела золотисто-медовый взгляд на правительницу некромантов. В ее ответе звучала сталь.