– День не задался?

От неожиданного вопроса Агата вздрогнула и резко распахнула глаза. Сердце, которое только-только начало приходить в норму, снова понеслось галопом. Рядом с фонарем, прислонившись к нему плечом и засунув руки в карманы штанов, стоял молодой мужчина в стеганой синей куртке. Как он подошел настолько бесшумно, оставалось загадкой. Шагов Агата точно не слышала. До этого момента улочка, определенно, была пуста.

На лице незнакомца застыла доброжелательная и вместе с тем чуть лукавая улыбка. Взъерошенные медные волосы в сочетании с легкой хитринкой в глазах цвета сочной весенней травы придавали ему вид эдакого шаловливого хулигана. По крайней мере, у Агаты он вызвал именно такие ассоциации. Незнакомец с интересом наблюдал за девушкой. Он все еще ожидал ответа и кивнул головой на ее ступни. Агата глупо моргнула пушистыми ресницами и опустила глаза – она снова была без обуви.

– Я, может, чего-то не понимаю, но в ботинках как-то поудобнее будет.

Агата снова промолчала и моргнула, но незнакомец не растворился в воздухе.

– Ты, наверно, глухонемая. Не подумал. А жаль. Хотел поболтать. Возможно, познакомиться.

– Эм, нет, – наконец-то выдавила из себя Агата, – я все прекрасно слышу и говорить могу.

– Да, я в курсе. Иначе, ты бы не вздрогнула, когда я задал самый первый вопрос, – теперь незнакомец улыбнулся, приподняв один уголок губ чуть выше.

– Издеваешься?

– Чуть-чуть. Как тебя зовут?

– Агата, – она ответила машинально, и только потом начала себя ругать за спешку. – А тебя?

– Можно просто Рей. Это тебя стража ищет по всему городу, нещадно стаптывая сапоги? Любопытно.

Ком встал в горле, а сердце все сильнее ударяло в грудную клетку, мешая думать. Агата была готова вскочить на ноги и бежать, но не представляла куда. Она осторожно и медленно встала, держась за грубую стену. Ее взгляд метнулся к первому попавшемуся поблизости повороту между домами. Рей ухмыльнулся уже как-то нагло и даже издевательски. За пару минут он показал уже несколько своих улыбок, и в каждой сквозило хитрецой.

– Дело, конечно, твое. Но в той стороне, куда ты хочешь улепетывать, находится патруль. Прямо в конце переулка, – Рей театрально указал пальцем в ту сторону. – И они очень сильно хотят тебя поймать. Точнее, не конкретно они, а сама Селена. Чем ты ей так насолила?

– Это всего лишь сон… Плод моей фантазии, – Агата прошептала это самой себе, пытаясь успокоиться и прийти в себя, а лучше проснуться.

– Значит, так себе у тебя фантазии. Я понимаю, приятно, когда снятся такие красавчики. Но толпа стражников? Этого мне уже не понять, – его улыбка стала еще шире. – То есть, ты думаешь, что я – галлюцинация? Ладно. А если так? – Рей в несколько шагов оказался рядом, Агата почувствовала легкий и приятный аромат кедра, и ущипнул ее за руку. – Ну, как? Похоже на сон?

– Уже не особо.

Агата схватилась за больное место и одарила мужчину злым взглядом. Ухмылка Рея бесила все больше и больше, так, что захотелось врезать ему по физиономии. На счастье, здравый смысл еще оставался при ней. Либо она на это только надеялась.

– Так и думал. И на твоем месте, я бы уже начинал бежать.

Тут Агата услышала звук тяжелых шагов и позвякивание металла, как будто кто-то попутно точил нож. Стражники шли медленно, но все равно приближались. Нужно было срочно бежать! Но куда?

– Похоже, я понял, что у тебя за особенность… Находить неприятности. Если не хочешь попасть к ним в лапы и на ковер к Селене, то беги за мной.

– Откуда мне знать, что ты не заведешь в еще большую ловушку? Вдруг ты маньяк?

– Неоткуда. Хотя мысль здравая, – Рей весело рассмеялся. – Либо они, либо за мной. Только решай живее, часики тикают!