– Деточка, – терпеливо ответил дядя, игнорируя насмешку драконьего детеныша. – Я в десять раз сильнее, чем твои братья и сестра вместе взятые. Так что мне не нужно ничего, чтобы поддерживать свою власть.

«И поэтому нацепил мне на руку драконий браслет? Ну, конечно. Не боится он. Вот погоди, найду твое слабое место, тогда взвоешь».

– Кстати, знакомься, – продолжил он. – Это Милен. Твоя личная служанка, которая будет с тобой повсюду.

Агата обратила внимание на миниатюрную девушку в льняном платье и коричневом переднике. Ее светлые волосы были заплетены в простенькую косу. Милен стояла, потупив взор. Кроткая, послушная и запуганная. Принцесса поймала себя на мысли, что когда попала в этот мир, тоже была забита и боялась каждого шороха. Теперь у нее не имелось такой привилегии, как возможность побыть слабой. Агата должна стать сильной, храброй, беспощадной и сообразительной, как сестра.

– Она тоже на кровной магии? – скучающим голосом спросила принцесса.

– А нужно?

Ухмылка короля не предвещала ничего хорошего. Кровная магия делала из подданных Гордея марионеток. Из-за этого их предал Чернобур, и Агата превратилась в разряженную пленницу. Это означало бы, что ослушаться его Милен не сможет.

– Мне и так не сбежать, ты сам это знаешь. Но я рада, что у нас начались хоть какие-то продвижения с доверием, дядя. Всю жизнь я воспитывалась в приемной семье и хотела найти биологическую, так что… Нет, в кровной магии потребности нет.

Ей нелегко давалась ее новая роль в этом королевском спектакле. Но так было нужно. В первые дни Агата огрызалась на Гордея, стоило ему только заикнуться про Велену, за что получила несколько сильных пощечин и оказалась в тюремной камере. Принцесса до сих пор вспоминала вонь и лютый холод маленького помещения в подвалах замка. Посидев несколько дней в темноте и голоде, она пришла к выводу, что истериками и вспышками характера ничего не добьется. Из камеры уже вышла с прямой спиной и холодным расчетом. А Гордей был уверен, что просто сломил племянницу. Но Агата не боялась короля, она его люто ненавидела и планировала найти слабое место “заботливого” дядюшки.

– Ты права, дорогая. Если бы я с каждого требовал кровную клятву, то когда бы правил? – Гордей картинно развел руками и расплылся в широкой улыбке. – Девочка и без этого очень верная. Правда же, Милен?

Та кивнула, не поднимая глаз. Служанка ассоциировалась у Агаты с забитым мышонком.

– Милен, а кто ты из сословий? – спросила принцесса.

– Ну, что молчишь? Тебя спрашивают, бестолочь, – рыкнул Гордей.

– Человек, – голос Милен звучал очень тихо.

– Ты приставил ко мне человека?

– Могу подобрать кого угодно. Только скажи, Мирослава.

Это непривычное имя резануло слух. Но оно было истинным, данным ей при рождении.

– Нет. Человек сойдет. – Агата безразлично махнула рукой. – Привычнее.

– Вот и отлично. Теперь у тебя будет послабление в виде прогулок по замку и в саду. Выбирай наряд. Наши гости прибудут уже скоро. Ты должна блистать, моя милая.

– Непременно.

Агата одарила короля самой сладкой улыбкой, на которую только была способна. С Гордеем это лучшая тактика. Покорность и лесть. Все нутро драконихи протестующе рычало, желая взбрыкнуть и возразить. Но нельзя. Она проводила спину дяди взглядом, пока тот не скрылся за дверью, а потом взглянула на небо за окном. Там стремительно собирались свинцовые тучи. Погода на Гардарике порой была непредсказуема, но в последнее время стала еще более капризной, словно и планета ждала чего-то.

Одежда охотника уже давно стала сырой из-за дождя, несколько медных прядей прилипли ко лбу. Благо около года назад Велена снабдила всю сталь Радегаста драконьими защитными символами, и вода была нипочем его метательным ножам, которые с глухим стуком входили в дерево. Сейчас противная погода совсем не волновала Рея – под таким именем его знали в Сопротивлении. Накинув на голову глубокий капюшон, он раз за разом метал излюбленные узкие ножи. Очередной вошел четко в середину импровизированной мишени, вырезанной на коре.