– Ты хочешь попытать счастье с Мирославой?

– Может быть.

Ответ имел совершенно другое значение, но отцу об этом знать не обязательно. Гаррет и так додумал все сам.

– Тогда тебе необходимо быть на балу.

– За этим и пришел.

Что-то прикидывая в уме, глава демонского дома пристально осмотрел сына с ног до головы, а потом кивнул.

– Я хотел величия для нашей семьи, Креслав. Не сказать, что верю в твой успех в данном случае. Но в построении хитроумных и долгоиграющих планов ты всегда был впереди своих братьев. Это доказывает три года успешных миссий Сопротивления.

– На бал я приеду не один, поэтому не удивляйся.

– Что это значит?

Глаза Гаррета недобро прищурились и начали сверлить старшего сына.

– Артефакт. Я подарил его… демонице.

Ложь, но необходимая. Велена не могла появиться на маскараде просто так. Точно не одетая в пурпур. А упускать ее из виду Кано тоже не собирался.

– Я надеюсь, это часть твоего плана?

– Конечно. Можешь считать, что я этим поставлю шах. Просто не мешай мне и получишь самую лучшую партию для моего замужества.

Кано встал напротив обсидиановой стены в оружейной, пока Хорос остался снаружи и следил, чтобы никто не просочился внутрь.

Тут, как и всегда, пахло металлом, деревом и кожей. На множестве крюков и подставок висело и лежало самое разнообразное оружие, поблескивающее в свете факелов. У дальней стены стоял длинный черный диван рядом со столом, заваленным наждачками, точильными камнями и тряпками. Князь бросил взгляд туда, и мысли демона улетели в извращенном направлении. Он сразу представил, как они с Веленой могли бы воспользоваться этой мебелью не совсем по назначению. Мотнув головой, Креслав попытался отогнать бурные фантазии и успокоить возбуждающийся организм. Давно у него не было близости с женщиной. Слишком. Надо побыстрее заканчивать здесь и лететь домой, в Цитадель, раз даже оружейная подкидывает ему идеи для соития.

Князь достал из кармана драконье кольцо и надел на палец. Влад отозвался почти сразу, начал с интересом разглядывать окружение демона и недовольно свел брови.

– Скажи, что ты умыкнул это кольцо у моей сестры из тумбочки, а не притащил ее в сектор демонов. Иначе ты труп.

Само дружелюбие. Кано фыркнул. Иногда приятно, что дракон оставался таким предсказуемым.

– У нее их было несколько, один я позаимствовал. Сейчас Вэл в Цитадели. Ожидает меня в постели.

Понимая, что его просто дразнят, Влад мотнул головой. Но от этого понимания желание врезать демону меньше не стало.

– Она тебе голову за это кольцо оторвет. Или яйца. Оно принадлежало ее двойняшке. Поэтому постарайся вернуть незаметно. Ну? Что ты хотел спросить на этот раз?

Креслав сделал глубокий вдох и бросил взгляд на закрытые окованные двери оружейной. Внутри него все пылало. Он боялся и жаждал того, что хотел попросить. Сосредоточенность князя, который только недавно был само спокойствие и держал беседу под контролем, испарилась. Проведя рукой по волосам и взъерошивая их, он решился. Сейчас или никогда.

– Влад. Я знаю, у нас с тобой сложное общение. Но мы были близкими друзьями когда-то. Да черт побери, я до сих пор считаю тебя своим другом. И понимаю, что ты переживаешь за сестру.

Кано потер заднюю часть шеи. Но тут же взял себя в руки и уперся взглядом в стальные и внимательные глаза дракона.

– Занимательное начало. Продолжай.

– Я хочу сделать все правильно. Мне, – в горле пересохло, он никогда так не нервничал, – нужны помолвочные драконьи кольца.

От удивления Влад вскинул брови и застыл, оценивающе глядя на демона, а потом сжал губы в тонкую линию и нахмурился. Молчание было оглушающим, от чего внутри все похолодело.