Вскоре Клавдия поняла, почему мать ничего не рассказывала ей о Фелице. Авигея узнала от рабыни, которая уже много лет жила у родителей Клавдии, что Фелица была любовницей отца Клавдии. Она родила от него ребенка, мальчика, но он умер через месяц после рождения. На третий день после его смерти родилась Клавдия. Роды были тяжелые, и мать Клавдии две недели находилась между жизнью и смертью. Фелицу позвали в дом кормить новорожденную девочку. Когда мать Клавдии начала выздоравливать, ее отец поклялся, что забудет молодую рабыню. Фелице разрешили остаться в доме кормилицей и няней. Однако рабыню соблазнил один молодой раб-грек, кажется, его звали Александр. Однажды ночью влюбленные решили сбежать. Вскоре беглецы были найдены и жестоко убиты.

Клавдия недолго пробыла в Риме, она беспокоилась о муже. После смерти отца он стал самым дорогим для нее человеком. Особенно после того, как она узнала, что Фелица и Александр были убиты по приказу матери. Женщина не смогла простить молодой рабыне того, что она была любима ее мужем и что родила от него сына. В душу Клавдии закрались страшные подозрения, не была ли ее мать также виновницей смерти новорожденного мальчика.

Тревога Клавдии по поводу мужа была не напрасной – Гаю стало хуже, но он не хотел беспокоить жену, и в письме, отправленном в Рим, сообщал, что здоров, и она может побыть с матерью сколько захочет.

Когда Клавдия, почти не останавливаясь на ночлег, приехала на виллу, Гай уже неделю пребывал в лихорадке, иногда он был в сознании, иногда бредил. Она три ночи провела у его постели, каждый раз думая, что это его последняя ночь.

Прибыл из Рима вольноотпущенник и ученик Авла Корнелия Цельса. Осмотрев Гая, врач сказал, что его жар вызван тяжелой болезнью легких. Он приказал приготовить сок кориандра и отпаивать им больного. А также давать настой чернушки с медом.

– Если это не поможет, то, видимо, так угодно богам.

Клавдия исправно выполняла рекомендации врача, но Гаю не становилось лучше. Однажды, на минуту задремав, она увидела сон.

В их спальню тихо, но быстро вошел мужчина. Клавдия, сидевшая у постели больного, не сразу узнала вошедшего. Это был Йесу, мужчина с глазами цвета меда. Но сегодня глаза у него были темными и печальными. Он, не глядя на Клавдию, подошел к постели, протянул руку к Гаю и сказал:

– Прощаются тебе грехи твои. Гай, тебе говорю, встань!

Гай медленно открыл глаза, посмотрел на Йесу и сел в постели. Неожиданный гость тихо и быстро, так же, как и вошел, направился к двери. Клавдия вскочила, чтобы поблагодарить его, но Йесу, не дойдя до двери, медленно растворился. Клавдия пыталась ухватиться за тающий красный плащ – все было черно-белым в этом сне, только плащ был ярко-красного цвета – и проснулась.

Гай сидел на постели и смотрел с нежностью на нее.

– Я уже давно проснулся, но не хотел будить тебя. Устала?

Клавдия со слезами бросилась к мужу.

Вечером она долго и горячо молилась, благодарила Йесу за исцеление мужа. Она была уверена, что Йесу на самом деле пришел и вылечил Гая, хотя и понимала, что ее сон – это обрывки рассказов одной из рабынь о чудесах, совершенных Йесу. У Гая спал жар, появился аппетит, он даже немного прошелся по комнате.

На следующий день они вышли погулять в сад.

Тяжелая болезнь и чудесное исцеление сблизили Клавдию и Гая, они стали больше времени проводить друг с другом, читать друг другу вслух, обсуждать новости. Это были самые счастливые годы в жизни Клавдии, даже несмотря на смерть матери. А через два года Гай оставил жену. Он просто уснул и не проснулся, Клавдия нашла его в саду с застывшей улыбкой. Она знала, что это Йесу пришел за ее мужем, значит, о нем можно не беспокоиться.