– Ты приказал, господин, не трогать твой меч! Но не чужие, – с этими словами она отвесила поклон, и, не распрямляясь, подняла голову.

В ее глазах ему почудился вызов, но вместо того, чтобы сильнее разозлиться, он вдруг заинтересовался ее словами.

– А где ты взяла кинжал? Украла?

– Украсть можно то, чем владеет другой человек. Но если хозяин мертв, разве это воровство?

Басир нахмурился:

– У мертвого воина ислама не меньше прав, чем у живого, да будет тебе известно, глупая девчонка!

– Этот воин был христианином.

– Где ты взяла кинжал?!

Вместо ответа девочка, отвага которой отступила перед возросшим страхом, указала рукой в сторону. Сквозь плотную ткань шатра Басир будто вновь увидел кровавые пески, усеянные телами врагов и союзников, услышал крики людей, предсмертные стоны лошадей и звон металла.

– Ты ходила туда? – спросил он хрипло.

Девочка кивнула, смирившись с тем, что ее ждет наказание.

– Подойди. И поднеси кинжал.

Она так и поступила. Басир взял в руки оружие и рассмотрел его со всех сторон. Судя по гарде, украшенной гербом и, возможно, служащей для печати на сургуче, и гравировке самого клинка, кинжал принадлежал знатному человеку.

– Убери его в сундук, – велел Басир. Заметив, как упрямо выдвинулась челюсть Элианы, хотя вслух она спорить не посмела, он добавил, – это оружие благородного воина. Негодно держать его в руках неумелой девчонке.

Глядя, как она, опустив плечи и голову, идет к сундуку, чтобы похоронить там, среди прочих вещей, драгоценный кинжал, Басир невольно улыбнулся и, спрятав тут же свою улыбку, добавил:

– Подай-ка мне те ножны с вороновым пером.

Девочка послушно принесла ему то, что просил господин.

Басир извлек оттуда нож длиной в половину локтя, повертел его перед глазами и протянул рабыне.

– Научись обращаться с этим. То, что подходит тебе по росту и умению.

Не веря своим глазам, Элиана приняла из его рук нож с таким трепетом, словно речь шла о святыне.

– А теперь с глаз моих долой! И если услышу хоть шорох…

Элианы и след простыл, не успел он закончить припасенные угрозы.

Шум доносился до него через преграду, будто Вадим укрылся плотным одеялом и крепко уснул. Словно после сильного алкогольного отравления, перед глазами мелькали отрывочные вспышки воспоминаний. Сознание шло по спирали, не желая останавливаться. Он еще ощущал пустынный воздух и пыль на собственной коже.

Вдруг вену обожгло, точно кто-то всадил ему шприц с кипятком. Он даже закричал, но спустя несколько секунд окутывающий его туман развеялся. Кристальная ясность, как если бы у него под кожей бурлил кофеин с гуарамой.

– Вставай!

Ремни на руках и ногах ослабли. Вадим сел с посторонней помощью, и тогда увидел лежащих на полу двоих мужчин. Один так и остался в наушниках, у другого в руке была крепко зажата чашка. Грудные клетки поднимались и опускались.

Повернув голову, он увидел спасителя и чертыхнулся. Снова парень из клуба.

– Можешь идти? – спросил тот, подставляя ему плечо.

Вадим расценил так, что спорить сейчас он не готов, а из этой камеры пыток пора уходить и поживее, потому согласился. Белобрысый помог ему выйти из подвала. Оказывается, они были там же, в дачном поселке. Возле окрашенных в жизнерадостный зеленый цвет ворот стоял микроавтобус «Mercedes-Benz».

– Садись, – сказал парень, открывая задние двери и закатывая внутрь мотоцикл.

– Твоя тачка? – спросил Вадим, тяжело опускаясь на пассажирское сидение рядом с водительским.

– Нет, – тот сел за руль и повернул ключ в замке зажигания.

Они, не включая фар, проехали насквозь спящий в предрассветной мгле поселок. Выехали на дорогу и направились к городской черте.