Друзья уже ждали у назначенного места в полном составе. Дэн первый увидел приближающуюся к ним Лину. И пока она шла, он смотрел на неё не отрывая глаз. Все знали, что этот избалованный папенькин сынок был безнадёжно влюблён в неё. Лина же, никогда не воспринимала его всерьёз. И даже сторонилась. Только Дэн не отступал. Он избрал тактику друга и всюду следовал за ней.

По тому, как Инга уже накинула жакет на плечи, укрываясь от вечерней прохлады, стало понятно, что они ждут давно. Взглянув на недовольное лицо вечно поджидающей ее подруги, Лина в миг сообразила, что придется выслушать парочку нелицеприятных фраз, и приближаясь к ним, упредительно громко пообещала:

– Оплачу первый бокал «разогревающего» коктейля для любимой подруги Инги!

– Прощена. Живи, – улыбаясь ответила Инга.

Кети, которую Лина не видела с того момента, как закончила институт, произвела на неё впечатление. Вернее сказать-удивила. Из скромницы, с ничего не означающим взглядом бесцветных глаз, Кети превратилась в довольно прехорошенькую девушку. И, да, цвет глаз появился, да еще и с блеском. Да что цвет?.. Там в глазах, жила история, полная глубины и того, чего другим знать не положено. Она переминала, как оказалось, стройные ножки на высоких каблуках, отмахиваясь таким забавным образом от назойливых комаров. Когда Лина приблизилась, Кети, широко улыбаясь, обняла ее.

– Как я тебя давно не видела!

И тут же, не мудрствуя лукаво, передала ей привет от своего брата Марка, который всё еще «вздыхает» по Лине со времен их совместного времяпрепровождения.

– Лина, он просил меня разузнать, свободна ли ты? Не согласишься ли с ним встретиться? Я чуть не подавилась плюшкой, когда он мне это выпалил. Должно быть, ему непросто было со мной об этом откровенничать… Ты же знаешь Марка… Он же скрытный. А в амурных делах тем паче. И вдруг: нате вам… Я, конечно, попыталась его расспросить: не заболел ли?.. Но кажется, настроен решительно.

– Кэти, я рада тебя видеть, – демонстрируя безразличие к словам Кети о «страданиях» её брата, ответила Лина.

– А я прямо счастлива тебя видеть. Вот правда! Оказывается, я так соскучилась по тем временам, когда мы все вместе: ты, Инга, я, Марк… Веселые были деньки, – не унималась Кэти.

Друзья неспешно двинулись в сторону кафе. Кети взяла Лину под руку и, предав разговору нарочитую приватность, продолжила:

– Ты не поверишь… Он так заволновался, когда узнал, что я с тобой встречусь. Прямо настаивал, чтобы я с тобой поговорила. Сидит там и ждет от меня звонка, – наконец Кети замолчала, устремив на Лину вопросительный взгляд.

Лина остановилась, повернулась к Кети и твёрдо ответила, выражая желание поставить на этом точку:

– Кети, нет.

– Да это бесполезно, Кэти, – вклинилась в разговор Инга, – Непонятно, что у неё в голове… Всех поотшивала, теперь вот с нами болтается. Наверняка, там в своей лаборатории тайно выращивает себе в колбе какого-нибудь… как бы его обозвать-то?.. Голографического брутала-академика. Весь такой накаченный, с бородкой, в очках с толстыми линзами… И лезет с поцелуями: «Иди ко мне, моя прелесть…» Брр… Даже страшно представить. Извращенка.

– Балда, – смеясь ответила Лина, и добавила, – Не плохая мысль!.. Надо, кстати, подумать об этом.

– Не надо об этом думать. Надо полюбить ближнего своего, – высказался наконец Дэн, который всё это время, брезгливо кривя лицо в сторону Кети, раздраженно терпел её рефлексии относительно братца.

Девушки рассмеялись…

– Дэн! Кто о чём…

– Правильно, Дэн, – уже сменив смех на серьёзный тон, добавила Инга, – Не отступай. Она еще годик другой повыпендривается и отдастся тебе.