– Хватит ныть! – зашипел на него Араниэль. – Не ты один хочешь домой!

– Отстань от него, – ответил ему Ярталек, – от его земли никто не приедет на турнир.

– А от твоей?

– Отец.

– Говорят, в Медных Горах бродят колдуны, – сказал Играм.

– Да, бродил один. Давно. Семаргл – светлый колдун. Они не опасны.

– А в моей земле говорят, что все колдуны одинаковые и нет ни светлых, ни темных, – сказал Рор.

– Так и запутаться можно, – ответил на это Играм.

– Чем отличаются колдуны, Ярталек?

Ярталек был самым старшим, и мальчики доверяли его слову.

– Светлые колдуны,– начал Ярталек, – потомки светлых богов, темные – темных, тех, что живут в подземном мире, в Альтермире. На Ларанде они живут мирно и открыто друг другу не противостоят. Но на самом деле с давних пор между ними идет борьба за Ларандийскую долину. У нас в Медных горах раньше было много колдунов, но сейчас их можно встретить только на севере – очень далеко отсюда. Медными горами управлял колдун Кассим. Сейчас из его рода по слухам остался всего один колдун.

– А что с ними произошло? С родом Кассима?

– Многие погибли на войне, когда король-ворон пришел из Альтермира. Остальные – уже после войны, в войнах, учиненных темными колдунами. Еще жил Валиазар. Но сейчас он пропал.

– Это тот самый колдун, что посадил Карносильский лес?

– Нет, его посадил совсем другой колдун. Валмон. Карносильский лес – лес колдунов, хоть сейчас им и управляют люди. Он им не подчиняется.

Рионал знал легенду о Карносильском лесе, учитель по карносильскому языку рассказывал ее. Легенда говорила о том, что колдун Валмон нашел семя на берегу изумрудного озера, где в тот момент рыбачил. Он не знал, что за растение произрастет из него, но был уверен – оно будет сильным. Как только колдун положил семя в землю, оно тут же дало всход. Посадив его неподалеку от озера, колдун отправился набрать воды, чтобы полить загадочное растение. Вскоре Валмон вышел к озеру с кристально чистой водой – это было Изумрудное озеро. Так его прозвали из-за изумрудных водорослей, растущих на дне. Если кто-то пытался волновать воду, она тут же становилась изумрудной. Вокруг озерца было тихо, но вдруг колдун услышал урчание. Сначала он удивился, подумав, что ему почудилось, но урчание слышалось все отчетливее. Колдун уже хотел заколдовать пришельца, но вместо чудища, которого ожидал увидеть колдун, к нему вышел обыкновенный кот. Однако он был огромным, если сравнивать с другими котами, лохматый и с длиннющими усищами. Вскоре кот и колдун сдружились и стали неразлучны. А из семечка произросло дерево с разными ветвями, потому и леса смешанные.

– Там живут не только люди, но и колдуны, и крауны – оборотни, – продолжал Ярталек свой рассказ. – И у них есть свой собственный король. Он превращается в огромного паука, а живет Паучий король на дне озера, в собственном дворце.

Мальчики слушали, затаив дыхание. Ярталек часто перед сном рассказывал им про колдунов и про колдовские леса, о которых он сам слышал в Медных горах, когда был еще ребенком. О войнах между людьми и колдунами, о королевстве Эрберон и о короле Эрхорте Благословенном, сражавшемся с пришедшим из Альтермира королем-вороном.

– Валмон посадил Карносильский лес. А Валиазар? Что он сделал?

– Валиазар создал драконов. Этот колдун – сын бога огня Зунара. Он с помощью колдовства создал огромных драконов из ящериц.

– Не может быть! – удивился Играм.

– Еще как может. Он был могущественным колдуном древнего мира.

– А где он сейчас?

– Никто не знает. Пропал.

– Это из-за Валиазара драконы нападали на наши земли. Если бы он их не создал, никто не нападал бы на Западный Разлив.