Девушка шокировано остановилась и замерла, в растерянности заглядывая в глубину его  серебряных глаз. Время остановилось, звуки пропали и в мире существовали только они двое – парень, признавшийся в своих чувствах, и его подруга.

Лино не понимал, что сейчас чувствует и о чём думает Кэтрин. В сердце кольнуло тревога – он ждал ответа, который может изменить всю его жизнь. И если вдруг на этом всё закончится и девушка откажется от его любви – мир рухнет. Он знал, что не справится с этим ударом.

– Ам, – улыбнулась подруга, – знаешь… А помнишь, как мы познакомились?

Почему она сменила тему? Неужели всё-таки это такой отказ? В груди стало больно от разочарования, Джин тяжело выдохнул. Но дискомфорт никуда не исчез.

– Да, – кивнул он, с трудом сдерживая слёзы. В глазах уже щипало и отчаяние могло вырваться в любую секунду, – у нас был общий воображаемый друг, – закончил он, ещё раз громко выдохнув.

В голове мелькнул образ необычного чёрно-бирюзового чудовища, очень похожего на дракона. Потом ещё несколько воспоминаний о монстрах с такой же формой тела, но другими расцветками. Как чётко помнил Юджин, чаще всего он видел чёрно-фиолетового, который словно горел тёмным огнём.

– Ага, странно было тогда, да? – Кэтрин продолжала улыбаться, но убрала руку с щеки парня. Вместо того, чтобы отстраниться, девушка примкнула чуточку ближе, практически обнимая огромное тело. – Но если бы не он, мы бы вряд ли встретились. Помнишь, как мы играли дни напролёт? Прекрасное было время. Мы были неразлучны, – продолжала рассказывать она.

– Я помню, как он благословил нас, – вспомнил подросток.

– Ага, – согласилась Кейт, – я тоже помню.

Неясное беспокойство нарастало с каждой секундой их непринуждённого разговора. Юджин уже не понимал, куда себя девать. Хотелось спрятаться в укромный уголок и рыдать до изнеможения.

– Получается, – проглотил он стон, – мы обручены воображаемым другом?

– Получается так, – подруга продолжала оставаться рядом, нежнее прижимаясь к парню. – И у нас, видимо, нет выбора. Придётся играть свадьбу.

Душа чуть не выпрыгнула от услышанного. Лино в изумлении посмотрел на неё. И только в этот момент он смог увидеть того, чего не заметил изначально, погрузившись в отчаяние. Взгляд Кэтрин был нежен. В её глазах искрилась любовь, пылая золотым сиянием.

– Давай больше не будем покидать друг друга? – прошептала она, опустив голову на его грудь – Никогда.

В глазах защипало, и Джин уже не мог сдерживать поток собственных чёрных слёз. Сердце блаженно успокоилось, освободившись от панического страха. Душа затрепетала и преисполнилась светлыми ощущениями, которыми он готов был упиваться целую вечность.

Вечность, но только рядом с этой прекрасной девушкой.

– Обещаю, Кейт, мы будем вместе, навсегда.

Питер

26 Июля, 2000 год

Скотт ожидаемо попросил помочь с расследованием. Вся сущность Питера говорила ему: «Да!». Но здравый разум советовал пока не спешить с решением и помалкивать.

Если он согласится – придётся остаться и искать то, что он и так уже знает. Конечно, проще было бы просто рассказать детективу правду и облегчить поиски. Он бы и поступил так, не будь предателем. Если бы Сэмми оказался бесполезным и ненужным в его миссии – Пит бы поступил по уму и просто покончил с Майклом и его тайнами. Даже если это грозило бы открыть миру тайну про теневые души.

А если откажется – придётся вернуться домой и надеяться, что Скотт ещё не догадался о его преступлении. В любом случае Пита рано или поздно раскроют, поймают на лжи и посадят за решётку. Оставалось только решить, как быстро это произойдёт, и насколько страшны будут последствия.