- Посмотри, что я нарисовала для Нарда! – проигнорировав мягкий намёк на отсутствие у меня манер, обратилась к магу. – Как думаешь, ему понравится?

- Какая милая тучка, - задумчиво протянул мужчина, покрутив рисунок в руках.

- Это не тучка! – обиженно насупившись, я отобрала своё творение из рук Максимильяна. – Это – Нарден!

- Да? – лорд Райс закашлялся, тут же поспешив меня заверить. – Очень похоже, Мили, я сразу его узнал. Думаю, Нардену очень понравится его… хм… портрет!

- Правда? – моментально повеселела я, совершенно не замечая откровенное враньё мага.

- Милинда? – строгий женский голос заставил меня вздрогнуть, и выпрямиться.

Я знала, кого увижу, если обернусь. Знала, и внутри всё сжималось от страха. Эта была мама.

С бешено колотившимся сердцем, не совсем понимая, что делаю, вскочила с кровати, и замерла, не в силах выдавить из себя ни звука.

У окна, спиной ко мне, стояла светловолосая девочка. Немного светившаяся в лунном свете девочка.

В голове наступил вакуум, заполняя собой все знания, которые ранее в ней присутствовали на тему призраков и того, как нужно вести себя при встрече с ними. А стоило девочке медленно начать разворачиваться в мою сторону, как я и вовсе поступила так, как ни одному боевому хамелеону и не снилось.

Больше скажу – если бы кто-то из моих наставников увидел меня сейчас, то загнал бы обратно в Альтер, вызывая духов ко мне до тех пор, пока заученный (казалось бы!) алгоритм действий не будет мной усвоен и доведён до автоматизма.

Да… боевой хамелеон Альтер сейчас визжала, как никогда в жизни, несясь в сторону кабинета Райса-старшего. Кричала я, вероятно, очень впечатляюще, так как, если судить по хлопкам дверей за моей спиной, многие проснулись посмотреть, в чём дело.

- Амалия? – растеряно посмотрел на меня лорд Райс, как только я, не стучась, вбежала в его кабинет. – Даже представить боюсь, что вам потребовалось на этот раз…

- Мне нужен экзорцист! – перебила его, буквально накричав на мага.

- Кто? – позади меня раздался голос Нардена.

Обернувшись, заметила его и лорда Хоупа рядом с книжным шкафом. Вероятно, искали что-то, или убирали, а тут я.

- Экзорцист, - стараясь взять себя в руки, немного нервно ответила. – Это специально обученный человек, наделённый магическим даром и специализирующийся на изгнании призраков и духов…

- Я прекрасно осведомлён, кто такие экзорцисты! – перебил меня Нарден, явно порываясь сказать что-то ещё, но ему помешал отец.

- Амалия, - Райс-старший поднялся из-за своего стола, подходя ко мне и протягивая свой камзол.

Вспомнив, что прибежала в одной ночной рубашке, быстро надела предложенное, дрожащими руками неловко застёгивая пуговицы.

- Я понимаю, - мягко продолжал говорить лорд Максимильян, пока я боролась с его камзолом. – Поместье старое, но, уверяю вас, здесь нет призраков и…

- Есть! - перебила мага, уверено смотря ему в глаза. – Я видела…

- Амалия, - обратился ко мне Хоуп. – Вы создаёте впечатление умной девушки, подумайте сами – если бы здесь появился хоть один дух, то его бы давно уже заметили. Как минимум, любой из нас, - он обвёл рукой помещение, подразумевая себя и Райсов, - почувствовал бы изменение магического фона. Возможно, вам просто показалось, поместье действительно старое и может навеять…

- Я. Видела. Её! – практически выкрикнула, встряхнув головой, обернулась на Райса-старшего. – Согласно договору, вы обязаны обеспечивать мою безопасность во время моего нахождения здесь.

- Амалия…

- Лорд Райс, - не дала ему вставить и слова, почти успокоившись. – Будьте добры, вызовите экзорциста.

- В этом нет смысла, - холодно произнёс Нарден. – Он ничего здесь не найдёт.