– Кьяри, все в порядке? – поинтересовалась Ада тихонько, когда я присоединилась к своей группе.

От внимательных глаз северянки не укрылось мое растерянное состояние.

– Да-да, – отмахнулась я, пряча глаза.

– А, мне кажется…

– Все хорошо, Ада! Ситуация просто неловкая случилась, но все уже позади. Ерунда! – успокоила я подругу.

– Точно?

– Точно! – Кивнула я и обратилась к остальным: – Девочки, какие у нас планы?

– Идем в библиотеку за учебниками, затем к себе – убираться, – ответила Волдэ за всех.

– Может, сперва посмотрим расписание и получим форму? Как раз поток посетителей схлынет, – предложила Лисэль.

– Конечно, идемте смотреть расписание. Оно же прямо здесь!

Хвояна указала рукой на большой стенд по центру холла, к которому выстроилась очередь из адептов-первокурсников. Они подходили по одному и прикладывали ладонь к большому круглому камню внизу справа, после чего на поверхности стенда проявлялись письмена, выдавая информацию о группе, времени занятий и перечне предметов. Стенд быстро гас, поэтому некоторые не успевали переписать все и заново прикладывали ладонь к неудовольствию ожидающих.

Мы подошли и тоже встали в очередь. Парни косились на нас, но молчали. Некоторые правда краснели, а кое-кто поглядывал с интересом. Я подумала, что они, как и мы, смущаются. Ну ничего. Нам еще вместе учиться, познакомимся на занятиях и, может, даже подружимся с некоторыми.

Очередь едва продвинулась наполовину, когда к стенду подошла группа адептов постарше во главе с тем самым кудрявым парнем, который в столовой спровоцировал своим вниманием Зикки. Некоторое время они демонстративно наблюдали за нами, а затем один спросил:

– Что они делают, Харви?

– Из какой дыры вылезли эти недотепы? – Скривился другой.

– Разойдитесь, салаги! – Растолкали они первокурсников.

Кудрявый неспешно подошел к стенду и пафосно заявил:

– Смотрите и учитесь!

Он активировал стенд, а остальные просто подходили по очереди и прикладывали к его поверхности листы бумаги, или блокноты – у кого что было. Последним приложил лист сам Харви, а затем повернул его и, держа двумя пальцами за верхние углы, продемонстрировал новичкам.

– А вам никто не сказал, да? – С деланным сочувствием он обвел новеньких взглядом.

Рядом со мной зашуршала невесть откуда взявшейся бумагой Волдэ. Похоже, она единственная догадалась прихватить с собой в столовую блокнот.

– Бывайте! – Махнул рукой товарищ Кудрявого.

А сам он повернулся и выдал:

– Эшшеры, где ваши манеры? Могли бы и девушек вперед пропустить, все-таки слабый пол.

Он послал воздушный поцелуй Зиккаэре, которой едва не изменило самообладание.

– Тише, Зикки. Успокойся! – Придержала ее за плечо Ада.

– Я не поняла, почему же тогда они сами нас не пропустили, если такие правила? – спросила Волдэ, прижимая к груди блокнот.

– Потому что они поиздевались и над ними, и над нами, – пробурчала ее сестра.

– Проходите, эшшери, – смущенно вразнобой предложили парни, пристыженные старшекурсником.

Компашка Кудрявого расположилась в зоне отдыха. Они болтали, то и дело посматривая в нашу сторону. Это показалось мне подозрительным, и я решила тоже за ними понаблюдать.

– Миррэ, – позвала меня Волдэ и протянула вырванный из блокнота лист. – Держи.

– Спасибо! – поблагодарила я предусмотрительную кузину.

Волдэ пожертвовала ради нас блокнотом и обеспечила всех бумагой, а Лисэль подошла к стенду.

– Готовы? – зачем-то спросила она и приложила ладонь к камню-активатору.

Долгое мгновение мы завороженно смотрели на доску:

– Теория стихийной магии, история магической науки, основы быта, основы артефакторики…– Зикки принялась читать вслух перечень предметов, и с каждым прочитанным названием ее глаза округлялись все сильней.