Воздух в лесу наполнился магией. Огненные вспышки освещали тёмные деревья, а ледяные кинжалы отрывали куски коры, которые падали на землю, покрытую сгоревшей листвой. Каэль использовал свои демонические рефлексы, двигаясь словно тень, уворачиваясь от атак и нанося быстрые удары.

Схватка длилась несколько минут, пока Каэль тяжело дыша, не остался стоять перед одним из магов, который опустился на колени, обессиленный.

«Ты не понимаешь, Каэль. Этот ребёнок – это начало или конец всего сущего. Ты даже не сможешь спасти его, даже если попытаешься» – сказал последний маг

После этой фразы, нападавший исчез в облаке белого дыма, оставляя за собой лишь тлеющие следы на земле. Каэль остался один. Он смотрел на окружающий лес, который теперь частично был разрушен, и понимал, что нападения не прекратятся.

Каэль вернулся в пещеру, где всё ещё спал ребёнок, окружённый мягким голубым светом. Демон сел у входа и сжимал свой меч, оглядываясь на лес, будто-бы ожидая новой атаки.

«Я нарушил закон. Я нарушил всё, чему следовал. Но почему я не чувствую раскаяния? Почему это чувство – защищать – не похоже на проклятие?» – мысленно проговорил Каэль

Впервые в своём вечном существовании Каэль ощущал, что его действия имели цель, которая выходила за пределы его обязанностей. Он решил, что защитит ребёнка любой ценой, даже если для этого придётся сразиться с каждым магом, демоном и существом, которое придет за ним.

На следующий день Каэль понял, что оставаться в пещере небезопасно. Он решил уйти глубже в лес, где магия будет менее заметной. Он развернул карту, которую смог достать из мира демонов, изучая ближайшие укрытия. Лес вокруг становился всё гуще и темнее, деревья постепенно сменялись громадными валунами и оврагами.

По пути он взял ребёнка на руки и почувствовал, как тот слегка шевелится во сне. Каждое движение ребёнка вызывало в нём странную смесь страха и надежды.

«Ты не обычный ребёнок. Ты не должен был выжить. И всё же ты здесь. Я узнаю твою тайну, даже если на это потребуется целая вечность» – шёпотом сказал Каэль

«В самой глубокой тьме можно найти не только страх и отчаяние, но и силу, которую ищут лишь те, кто не боится заглянуть в Бездну»

Путешествие Ариона и Каэля привели их в самые отдалённые уголки леса. Здесь деревья возвышались, их стволы были такими толстыми, что казались бесконечными колоннами. Листья на ветвях шептали, словно рассказывали древние тайны. Каждый шаг по мху, который был покрыт инеем, звучал как предвестие грядущих событий.

Лес, который стал домом для Каэля и Ариона, окружённый звуками природы: шёпотом листвы, пением ночных птиц и бесконечным эхом зверей. Арион, ставший уже шестилетним мальчиком, начал своё обучение. Его светлые волосы, словно лучи утреннего солнца, а глаза – яркие и голубые, как летнее небо.

Арион рос в этой суровой среде. Он учился у Каэля, как добывать пищу, как делать ловушки для мелких животных и как распознавать опасные растения. Но самым важным было то, чему он учился, – контролировать свои силы.

«Каэль, почему деревья здесь такие высокие?» – спросил Арион

«Они видели многие века. Их сила – в корнях и ветвях, как должна быть и твоя.» – проговорил Каэль, задумавшись

Каждый день начинался с тренировок. Каэль обучал Ариона искусству выживания, но уделял больше внимания контролю магических способностей мальчика. Арион часто пытался сосредоточиться, но его энергия проявлялась непредсказуемо, создавая взрывы света или поднимая камни в воздух.

Тишина леса пронизывала до самых костей. Листья тихо падали с деревьев, превращаясь в золотистые ковры под ногами. В воздухе витал запах сосны и свежести утренней росы. Вдоль тропинки росли грибы, светящиеся тускло-зелёным светом, словно маленькие фонарики.