Es nesapratu šī pieprasījuma nozīmi, bet es atbildēju godīgi:

– ES varu.

– Tu atkal melo?

«Es zvēru pie labā gara, ka nekad neatcerēšos to, kuru mīlēju iepriekš.» Tikai radinieki.

Viņš izskatījās pārsteigts. Viņš droši vien sajuta teiktā patiesumu. Viņš pamāja.

– Un, ja tu man uzdāvināsi bērnu ar tādām pašām melnām acīm, tad es zvēru pie atdzimšanas – es tevi atlaidīšu un neaiztikšu visus, kurus tu sauc par ģimeni.

Vai viņš tevi atlaidīs, bet bez bērna? Jā, mums tiešām ir dažādi uzskati par daudzām lietām… Šī meitene patiesībā izcēlās ar bieziem melniem matiem, uzacīm un skropstām, kas mūsējiem bija jaunums. Paši dēmoni bija tumšmataini, taču tas nebija tik pārsteidzoši uz viņu tumšās ādas fona. Es joprojām pat nezināju savu acu krāsu, bet dēmonu acis biežāk bija zilas vai pelēkas. Pašam Kriitam bija auksts, tērauds nokrāsa, kas viņa izskatam nekādu maigumu nepiedeva. Un Daara vēl nav viņu informējusi par pretapaugļošanās novārījumu, ko viņa man vakar iedeva dzert. Vai viņa mani maldināja? Un, ja es tevi nemānīju, vai Kriits nebūs dusmīgs, uzzinot par manu pārliecināto piesardzību? Es tikai uzdrošinājos teikt:

– Kā tu saki, vadoņa dēls.

Viņš pēkšņi mani atlaida un apsēdās. Viņš sniedzās pēc biksēm.

– Tad ejam ēst. Šodien griežamies atpakaļ uz austrumiem, vajadzēs spēku un labus apavus.

Dēmoniem bija maz zirgu. Protams, tie tika ņemti arī no mūsu apmeklētajām apdzīvotajām vietām. Tāpēc lielākā daļa no vienības pārvietojās kājām. Un es starp citiem.

Tagad viņi mani vienkārši ignorēja: es kļuvu vai nu par līdera sievieti, vai par viņa personīgo trofeju – tas nav tik svarīgi. Bet neviens no viņiem nezināja, ka viņa to nezina, un Krīts nesteidzās ziņot. Man ierādīja vietu pie ugunskura, piedāvāja ēst un ēst, bet jautājumi netika uzdoti. Protams, es arī nesteidzos uzsākt sarunas. Bet viņa uzklausīja citus, uzzinot detaļas, kuras viņa nebūtu iemācījusies nekur citur.

Izrādījās, ka pirmie kuģi bija tikai izlūki, galvenie spēki vēl nebija pat piestājuši mūsu krastā. Ja tikai dažas šādas vienības spētu izraisīt šausmas, tad kopā ar pārējiem cietzemi atnāktu slaktiņš. Un, cik es sapratu, viņu misija bija iedvest šausmas. Dēmoni patiesībā bija dīvaini – viņus interesēja ne tikai teritorijas sagrābšana, bet arī teritorijas atgūšana spēcīgam ienaidniekam. It kā tas ar godu izgreznotu viņu zemisko rīcību. Bet viņi sasniegs savu mērķi: es ceru, ka tad, kad ieradīsies galvenie spēki, pats imperators viņus sagaidīs ar bruņotiem un apmācītiem bruņiniekiem, nevis zemniekiem ar dakšām. Un viņš katru no tiem izmetīs no savas zemes. Tagad viņi devās uz ostu, lai tur gaidītu citas daļas vai galveno armiju. Bez šamaņa nebija jēgas doties dziļāk cietzemē.

Pēc pusdienlaika es tik tikko varēju pakustināt kājas. Priesterienes ķermenis bija vājš, nepiemērots šādām pārejām, un mana iekšējā spēka nepietika, lai vienā dienā piepildītu muskuļus ar dzīvību. Sākotnēji diezgan ērtie apavi, ko viņi man atrada, tagad berzēja manas izlutinātās pēdas. Es nevalkāju ādas bikses, gāju kleitā. Lai sievietes nekautrējas ap kailajām krūtīm, bet es joprojām esmu tālu no tā. Bet arī ar to neviens nestrīdējās – Krīta metienam ir pienākums darīt tikai to, ko Kriits pavēl. Un viņam nerūpēja mans tērps, tāpat kā es.

Es paskatījos uz tukšajiem ratiem, bet nekad nepieņēmos lūgt atļauju tajos braukt. Nav tā, ka es būtu noraizējies par izsmieklu – man ir vienalga par viņu attieksmi, es vienkārši negribēju viņiem neko prasīt. Bet palīdzība negaidīti nāca no Dāras – viņa pamanīja, kā es paklupu. Viņa lika zirgam pagriezties un, zīmēdama vienā līmenī ar mani, pastiepa roku: