– Так – так, – вдруг раздался голос Ритки, – вот кто оказывается таинственный Клайд – мой сосед! И он же Лотос!

Иринка вздрогнула, как ужаленная, оказывается, всё это время Рита наблюдала за ней, но отпираться было поздно.

– Я не…, – пробормотала она.

– Да, ладно, – отмахнулась Рита, – видела я всё, не отпирайся! И давно ты втюрилась?

– Наверное, давно. « Я любила и ждала его всю жизнь, – подумала Иринка, – просто поняла это не так давно!»

– Значит, и ко мне ходила, чтобы его увидеть! А я-то удивляюсь, что ты никогда ко мне не заходила, а тут зачастила.

– Ну… Иринка замялась, оправдываться было бессмысленно.

– Ира, ты хоть целоваться умеешь, – вдруг спросила Рита, переводя разговор.

– Нет.

– Хочешь, научу?

– А как?

Рита сорвала с ближайшего куста большой помидор, и протянула его Иринке.

– Кусай, – сказала она.

– Так он же грязный, – с сомнением протянула Иринка.

Рита вытерла помидор подолом своего сарафана.

– Всё, теперь чистый. Кусай, а потом высасывай губами мякоть. Поняла? Ну, пробуй.

Иринка попробовала сделать, как учила Рита, но у неё ничего не получилось. Она только вся вымазалась соком.

– Ну, помидор много, тренируйся, – глядя на её мучения, – сказала Рита.

И с этого дня она начала уходить в укромное место, в заросли густой травы, и учиться целоваться на помидорах.

Однажды её застукал за этим занятием Дима Колышев.

– Ира, что ты делаешь? – спросил он.

Иринка густо покраснела.

– Помидор ем, – нашлась она. – Проголодалась.

– А почему так странно?

– Как хочу, так и ем! Иди, Димка, не мешай. Внимательно, посмотрев на неё, Димка ушёл. А вечером кто-то предложил вызывать духов, достали чёрную книгу, красный шнурок, ножницы. Чей дух вызвали, Иринка, погружённая в книжку, прослушала, она очнулась, когда услышала Ритин вопрос

– А скажи дух, испытывает ли один молодой человек чувство к Ире Березиной?

Книжка качнулась, значит, да.

– А что, Березина влюблена? – раздался чей-то голос.– А в кого?

– Да есть одна, вернее один, птах певчий, – ответила Рита.

– И как зовут птичку?

– Скво…

Иринка покраснела, и выбежала из барака.

– Ира, – подожди, – окликнули её. Рита!

– Рита, – ну зачем ты, – отчаянно зашептала Иринка.

– А что? – сделала непонимающий вид Рита.

– Зачем всем рассказала?

– Я же имени не назвала. Просто пошутила. – Рита помолчала – А вообще, – вдруг сказала она, – я не понимаю, на что ты надеешься. Разные у вас пути.

– В смысле?

– Ну, у него сейчас начнётся взрослая жизнь, а ты ещё школьница.

– Значит, ты думаешь, он будет в этом году поступать? – с упавшим сердцем прошептала Иринка, ей уже было всё равно с кем это обсуждать, главное выяснить интересующий вопрос, а кто может знать на него ответ, как не Рита, его соседка.

– Ну, я точно не знаю, – протянула Рита, – но если в лагерь не поехал, скорее всего в 9-тый не пойдёт.

Когда Иринка это услышала, свет для для неё померк. И время остановилось.

– И это всё? – спросила Ленка, которой Иринка рассказывала о своей незадавшейся поездке в лагерь.

– В общем да, – замялась девочка.

Ленка внимательно посмотрела на подругу.

– Ох, чувствую Березина, что ты недоговариваешь. Колись, давай.

– Он ещё раз приезжал.

– О, это интересно, так давай, не жмись, рассказывай. Что было?

– Ничего не было.

Вторая встреча с Сашей Скворцовым состоялась через неделю после первой. Они работали в поле, Ритка трудилась рядом с Иринкой, Иринка как всегда ушла в работу, ничего вокруг не замечая. И вдруг вздрогнула, услышав Риткино:

– Ты только посмотри, кто к нам приехал!

Подняв голову, Иринка натолкнулась взглядом на Сашу Скворцова. В этот раз он был без Вовки, одет в чёрную майку и джинсы. Саша подозвал Ритку, она подошла, они о чём-то переговорили, потом он ушёл. Забыв о помидорах, Иринка стояла и смотрела ему вслед, пока учительница физкультуры не закричала: