Поскольку уже давно наступило время ланча, Джесси с удовольствием похрустела крошечными пирожками с тунцом, выпила зеленый чай с лимоном, а на десерт получила мелко нарезанную отварную грушу, посыпанную орешками кешью.

Рядом подкреплялись другие девушки. Закончив еду, все они рассматривали друг друга и на лицах явно проступало изумление. Кардинально никто не изменился. Однако грамотно подобранные стрижки и макияж подчеркнули индивидуальность каждой. Джесси очень хотелось посмотреть на себя, но в комнате не было ни одного открытого зеркала.

Между тем красиво причесанных и накрашенных «манекенов» вокруг столика становилось все больше. Когда последняя конкурсантка освободилась, вездесущая мисс Вайс встала в центре комнаты и громко объявила:

– Леди, сейчас вы разбиваетесь на группы по пять человек, следуя порядковым номерам. Каждая группа подходит ко мне.

Девушки засуетились, посматривая на браслеты друг друга, и через несколько минут разбились на группки.

Джесси оказалась в компании огненно – рыжей красавицы с зелеными глазами и белой кожей под номером «шесть».

«Интересно, к какой расе она принадлежит?» – думала Джесс, незаметно разглядывая великолепный маникюр новой соседки.

Рядом стояла и тоненькая, как веточка, кудрявая блондинка под номером «восемь». Кажется, она была детищем фэйри и дриады. Еще одна из пятерки оказалась человеком с небольшой примесью крови дриад. Эта обладательница светлых волос, постриженных и уложенных в художественном беспорядке, носила на браслете номер «девять».

«Десятка» принадлежала жгучей брюнетке с роскошными формами. Девушка была не то полудроу, не то помесью вампира и дроу. Ее яркая экзотическая внешность притягивала взгляд.

Когда группа подошла к мисс Вайс, возле распорядительницы переминался с ноги на ногу тощий паренек в засаленных джинсах и рваной майке. Джесси бросила на него один только взгляд и быстро отвела глаза – мама запрещала разглядывать незнакомцев на улице. А уж такого типа сочла бы, по меньшей мере, преступником.

– Леди! – В голосе мисс Вайс слышались одновременно снисходительность и восторг. – Позвольте вам представить Джекки Лоя! Знаменитого фотографа, который любезно согласился провести с вами фотосессию.

Джесси замерла, услышав имя тощего недоразумения. А парень выплюнул зубочистку прямо на ковер и подмигнул присутствующим неожиданно ярким голубым глазом. Потом потянулся, разминая мышцы, и звякнул связками браслетов на запястьях. Оборотень! Джесс засмотрелась – буквально на ее глазах невзрачный парень превратился в вальяжного балованного кота. Шутливо поклонившись и мяукнув, фотограф вернулся в человеческий облик и пригласил девушек следовать за собой в комнату-студию.

Девушки осматривались. Белоснежные стены, пол и потолок, огромные окна и множество драпировок, отражателей и всевозможных штативов. Все выглядело непривычно, пугающе и заманчиво. Пока будущие модели крутили головами, оборотень бегал вокруг них, щелкая затворами фотоаппаратов, висящих на груди или стоящих на фантастического вида треногах.

Потом он усадил девушек на невысокий подиум, покрутил свое оборудование, помахал цветными драпировками и вновь ушел в работу. Все очарование, пленившее Джесс, скрылось за мельканием вспышек и короткими командами:

– Повернись! Улыбнись! Потянись! Еще! Еще!

Девушек кутали в шарфы и шали, брызгали водой, осыпали оранжерейными цветами и фруктами. При этом все они были одеты, лишь изредка Джек Лой просил ту или другую модель спустить плечо футболки или продемонстрировать подтянутый животик.

Сначала Лой вцепился в экзотическую красоту «десятки», но потом уделил не меньше внимания другим девушкам, стараясь в каждой отыскать изюминку.