И все же одно дело оказалось поворотным в дальнейшей нашей судьбе. Неатрис сидел на пороге заднего входа в дом, там, где начинался тенистый сад с благоухающими цветами и травами. Он поставил маятник около двери и аккуратно стал подносить его ближе, следя за большой металлической бусиной. Здесь требовалась точность движений и внимательность. Бусина качалась туда-сюда, как вдруг дрогнула лишь на долю секунды и снова продолжила свой путь. Момент этот был настолько мимолётен, что я сам едва замечал его. Вор кивнул самому себе, достал самую длинную иглу из своего арсенала и, одев перчатку из толстой кожи, зажал её между ладонью и большим пальцем. Обычный замок к тому времени уже был вскрыт и Неатрису оставалось лишь легко толкнуть дверь. Блеснула яркая вспышка, магические знаки на игле раскалились, пока вся энергия ловушки поглощалась этим предметом. Без перчатки человек наверняка обжёг бы себе руку. Затем мы беспрепятственно вошли в дом, и когда уже оказались в гостиной, вошёл владелец дома. Рослый мужчина с длинными вьющимися волосами, красиво блестевшим в свете лампы топором и суровым взглядом. Это было все, на что обратил внимания Неатрис, прежде чем спрятаться за широким шкафом, ну, ещё на форму одежды незнакомца. Даже я понял – вошедший был стражником не самого низкого сорта, так как носил плащ и два резных наплечника с изображением ворона. Скрип открываемой двери настолько громко отразился в душе вора, что он даже вздрогнул.

– Это плохо. – прошептал вор то ли себе, то ли мне, и получше спрятал рубиновый кулон, браслет и пару мелких побрякушек в пояс, чтобы они не звенели при ходьбе. Ему ещё не удалось как следует поживиться в этом доме, и он ушёл бы, не желая убийств, но это была не просто вылазка. Какая-то молодая леди в сером плаще с капюшоном попросила его достать из дома некую вещь, за разумную плату, конечно. И мы пообещали, что сделаем это сегодня же ночью. Неатрис любил подобные дела и согласился. Теперь на кону стояла его репутация в определённых кругах, а лишиться её значило потерять полезные связи. По наводке, сегодня хозяина не должно было быть дома. Вот что значит взяться за срочную работу, не проведя наблюдения пару дней за незнакомым жилищем в чужом тебе квартале. Никогда больше так не делаем.

Вор прислонился к стене, пользуясь моментом, пока хозяин дома снимал ботинки и ставил в угол. Вор дотронулся до эфеса дрожащими пальцами и беззвучно освободил меня из новых, недавно купленных ножен.

– Не промахнись. – прошептал он, – прошу, сделай это, не промахнись. Один раз послушай меня…

Я чувствовал на себе его горячее, прерывистое дыхание, слышал, как колотиться в груди его сердце и понял, что не хочу, чтобы оно умолкало. Неатрис был ловок и смел, и отлично орудовал кинжалами, но против воина в отличной броне у мальчишки не было шансов. Ну или по крайней мере он так думал.

Вор метнул меня резким движением. Но противник, словно учуяв близкую гибель, выбросил руку вперёд, перехватив меня у основания лезвия. Я бы не удивился, если он услышал песнь летящего оружия, которая обычно звучит, когда оно прошивает воздух.

Человек держал меня перед лицом, широко распахнутыми глазами наблюдая, как его руки слабеют, а я продвигаюсь дальше. Он попробовал опустить меня вниз, но это ему не удалось. Траекторию всегда выбираю я сам – таков закон, и он нерушим. Несколько секунд бесцельной схватки и я, выскользнув из ослабших крепких рук, продолжил короткий полет, снова запев свою песнь, правда, лишь на мгновение. Кровь брызнула на стены, когда по самый эфес моё тело вонзилось в его череп так, что кончик вылез с другой стороны. Стражник мешком рухнул на пол, на лице до сих пор оставалось выражение удивления, перемешанного с ужасом. Сколько ему было лет? Дети, жена, были ли они у него? Никогда не задумывался об этом, и никогда не стану. Неатрис подошёл к мёртвому и присел на корточки. Меня забавляло, что выражения их лиц были похожи как две капли воды из одного ручья. Хозяин без усилий вытащил меня из остывающей плоти, обтёр об одежду мёртвого.