Парень с доберманом вышли. И в кабинет тут же заскочила девушка с сумкой.

– Ещё минуточку, – сказала ей Ксения. – Сейчас я анализ отнесу и приму вас.

Девушка что-то недовольно буркнула себе под нос и вышла назад в коридор.

Ксения пошла в лабораторию, которая располагалась, по счастью, в том же здании. «Ах, как это удобно, когда смежники рядом сидят!» – в который раз порадовалась она.

– Наташ, я тебе кровь принесла. Вот. Подозрение на пироплазмоз.

– О-о, вот и весна настала-а, клещи просну-улись – пироплазмозники к нам косяком потяну-улись… – пропела лаборантка, и деловито добавила: – Сейчас глянем…

Ксения вернулась в кабинет и пригласила ожидавшую её девушку, на лице которой как будто так и приклеилась недовольная гримаска.

– Что у Вас? – подняла на неё глаза Ксения.

– Крыса, – коротко ответила та.

Сохраняя брезгливое выражение, она запустила руку в сумку и достала оттуда зверька палевого цвета, с глазками-бусинками и голым розовым хвостом.

– Вот, – сунула она крысу Ксении, – облезает… Может, лишай.

Вид у девушки был такой, будто это доктор чем-то виновата в том, что её питомец теряет волосяной покров.

Но Ксения, внимательно осмотрев зверька, покачала головой.

– Нет, это не лишай. Так что не волнуйтесь. Скорее, пищевая аллергия. Чем кормите?

– Да всем, – равнодушно пожала плечами девушка. – Что есть – всё жрёт.

– И сыр даёте? – уточнила доктор.

– Да говорю же, что ни дай – всё ест.

– Это неправильно, – терпеливо начала объяснять Ксения. – Всё подряд давать нельзя. Ей тоже что-то полезно, а что-то вредно. Вот морковку, например – хорошо, а сыр – нельзя. И вообще, лучше кормить специальным сбалансированным кормом – там и витамины есть, и…

– Это что же, ей ещё специальную еду покупать?.. – возмущённо перебила девица.

Нет, хозяйка несчастной зверушки Ксении решительно не нравилась. И она холодно поинтересовалась:

– А вы как думали? Вы, когда животное приобретали…

Но договорить ей опять не дали.

– Да никогда в жизни! – снова скривилась девица. – Она не моя, а младшего брата. Он к бабушке уехал, а эту, – она неприязненно покосилась на крысу, – со мной дома оставили.

– Ну, это ваше внутреннее дело, – сухо сказала Ксения. – Сейчас нужно ей сделать инъекции – гамавит и плацентоль помогут ей справиться, поднимут иммунитет.

Девица что-то лихорадочно соображала. Лоб наморщился. В глаза доктору она не смотрела.

– А сколько стоит… усыпить? – наконец, выдавила она.

Ксения растерянно посмотрела на ничего не подозревавшего зверька. Несмотря на имеющиеся небольшие проплешинки, крыса была живая, любознательная, и совсем ручная. Она доверчиво полезла по рукаву докторского халата, когда та взяла её в руки.

– Животное практически здорово! – укорила Ксения невольную обладательницу. – И… что же вы брату скажете?

– Скажу – сама сдохла, – отмахнулась девица. Похоже, она приняла окончательное решение.

– Усыпление вам обойдётся в 200 рублей, а лечение с уколами – 220. Всего-то 20 рублей разницы! – сделала Ксения ещё одну попытку спасти крысу.

– Ой, да не нужна она мне дома! – раздражённо откликнулась девица. – Убирать за ней, а то воняет… Тут ещё уколы какие-то…

Ксения поняла, что уговоры здесь бесполезны.

– Оставляйте животное и идите оплачивайте в кассу, – сказала она, не глядя более на посетительницу.

Та подхватила сумку и, не оглянувшись на бывшего «домашнего любимца», исчезла за дверью.

С тяжёлым сердцем Ксения открыла шкаф и достала оттуда шприц. Но набирать в него порцию лекарства, смертельную для маленького зверька, медлила. Она слышала, как хлопнула входная дверь и тренькнул колокольчик – это покинула клинику жестокосердная «хозяйка».