Хорошая новость состоит в том, что избыток железа легко определить и легко вылечить. Все, что нужно, – это просто сдать кровь. На мой взгляд, это один из самых важных анализов, который должен регулярно сдавать каждый в рамках профилактического обследования. Необходимый вам анализ называется экспресс-тест на ферритин. Ферритин – содержащийся в клетках белок, который хранит железо и высвобождает его с учетом потребностей организма. Это мощный показатель количества накопленного в вашем теле железа и единственный точный и надежный индикатор его переизбытка (1).

В репродуктивном возрасте женщины теряют 500 мл железа каждый год во время менструации (2). Тот факт, что женщины каждый месяц теряют железо в течение примерно тридцати лет, – важный фактор, объясняющий, почему женщины в среднем живут дольше мужчин. Мужской организм просто не умеет избавляться от лишнего железа, поэтому его уровень всегда выше, чем у женщин в период пременопаузы.

Кроме менструации, у организма нет других механизмов очищения от значительной доли железа. После менопаузы женщины утрачивают эту важную особенность. Лишь около 1 мг железа выделяется с потом и отмершими клетками кожи, и еще меньше – при естественных кровотечениях в ЖКТ, в то время как средний объем железа, усвояемого с пищей, составляет 1–2 мг (3). Вот почему чем старше вы становитесь, тем важнее отслеживать и снижать уровень железа.

Помимо повреждения митохондрий и активизации генетических мутаций, избыток железа может негативно сказаться на вашем здоровье следующими способами.

• Рост патогенной микрофлоры. Железо способствует росту, поэтому, чтобы поддерживать нормальный процесс роста, дети должны потреблять достаточное количество этого минерала. Но переизбыток железа в организме усиливает рост патогенных бактерий, грибков и простейших (4). Возникают благоприятные условия для микроорганизмов, способных навредить вашему здоровью.

• Ожирение. Увеличение потребления железа за последние 70 лет – начиная с того момента, когда им стали обогащать пищу, – совпадает с ростом числа людей, страдающих лишним весом. Помните: железо – фактор роста. Так же, как низкий уровень железа у беременных ассоциируется с низким весом новорожденных, так повышенный уровень железа связан с набором лишних килограммов (5, 6). Ученые выяснили, что полные люди склонны к увеличению уровня ферритина (7).

Крупное эпидемиологическое исследование, в котором принимали участие взрослые мужчины из Кореи, показало, что умеренно повышенный уровень ферритина в сыворотке крови способствует набору веса и ожирению (иногда даже серьезному) в будущем. Если вы приобрели эту книгу, потому что хотите сбросить лишние килограммы, возможно, вам следует задуматься. Причина ваших неудач совсем не в диете или физических упражнениях.

• Диабет. Считается, что железо влияет на уровень глюкозы и инсулина (9), а также существует связь между уровнем ферритина в крови и диабетом второго типа. Исследование здоровья медсестер, в ходе которого отслеживалось 30 000 заболеваний, показало, что у мужчин и женщин с повышенным уровнем ферритина высок риск развития диабета второго типа (10). У мужчин с высоким уровнем железа в крови риск развития диабета второго типа был в 2,4 раза выше, чем у мужчин с низким уровнем железа. Донорство крови также является эффективным способом предотвращения диабета. У постоянных доноров наблюдается повышенная чувствительность к инсулину, а риск развития диабета относительно низок (11).

• Сердечно-сосудистые заболевания.