– Правда? – искренне удивляюсь я. Хотя такая мысль и приходила мне в голову ранее, но я хотела считать себя чем-то уникальным. И мне нравился образ щупалец, что тянут силу из окружающих меня существ. Но энергетический вампир звучит все лучше, чем энергетический осьминог.

– А это не так? – заинтересовавшись, король подается чуть вперед.

– Я не знаю, как это называется, – качаю головой, – но я точно могу воздействовать без рук.

Наверное, в лаборатории я поглупела, потому что, только ляпнув последнюю фразу, понимаю, что и кому я это сказала. Ребятки в черном дружно подобрались. Благо, что на меня все разом не направили пистолеты.

– Я не буду применять свои способности к вам, – вздыхаю. – Мне же это не нужно, правда?

Пожалуйста, не разочаровывайте меня. Я так устала выживать.

– Вернер развяжи нашей гостье руки, – смотрит король за мое плечо. Секунда и слева от меня появляется вампир. Если до этого я считала присутствующих вампиров огромными, то этот переплюнул их всех… разом.

Вот если бы они мне его сразу показали, я бы и не вздумала что-то тут изображать.

Бог вампиров, если ты существуешь, защити меня, ибо до этого была только разминка.

Мужчина ловко развязывает путы своими лапищами. В мыслях же я представляю, что такому воину и пистолетами утруждать себя не надо – только чуточку сильней сжать мое горло ладонью и все.

И меж тем от вампира исходит приятная энергетика. Теплая, заботливая. Так вот кто нес меня сюда. В этом я почему-то уверена на все сто.

– Кэт?

– М? – потирая запястье, отвлекаюсь от своих размышлений.

– Когда тебя похитили?

– Двадцать пятого октября.

– Год?

– Две тысячи четырнадцатый.

Взгляд короля становится тяжелым и мрачным. Он переводит взгляд на мое досье и шепчет:

– Значит, все верно.

– Что верно? – замираю я. Нехорошее предчувствие закрадывается в душу.

– Ты знаешь, какой сейчас год?

– Шестнадцатый? Семнадцатый?

– Сейчас к концу подходит две тысячи девятнадцатый, Кэтрин.

– Н-нет, – качаю головой, усмехаясь. – Нет. Не может быть. Этого просто не может быть!

– Это так.

– Пять лет? Пять?!

– Мне жаль, Кэт.

Хватаю ртом воздух, запрокидываю голову, стараясь сдержать настоящие слезы. Я знала, чувствовала, подозревала, но гнала эту мысль прочь. Я верила, каждый гребаный день я верила, что прошло всего ничего и скоро меня найдут. Череда пыток, унижения, боли слилась в бесконечный поток муки, за которой я потеряла счет времени.

– Можно…воды? – прошу едва слышно, а когда мне приносят стакан, я осушаю его до дна. Я так давно не пила воду, просто потому что мне этого захотелось. От кормежки до кормежки – вот мое расписание последних пяти лет…

– Я отвечу на любые ваши вопросы, – произношу глухо, вмиг ощутив всю тяжесть озвученной ранее новости. – Только разрешите отдохнуть. Есть хочу и еще пить, – прячу лицо в ладонях и рыдаю, как сопливая девчонка: – И спать. Можно? – смотрю на короля самым жалобным взглядом. Сейчас я ни капли не притворяюсь. И мне плевать, что мою слабость видят все эти вампиры. Чувство стыда я потеряла уже давно… Еще в самом начале экспериментов.

– Хорошо, – кивает Маркус. – Разместите ее в одной из комнат.

– Благодарю, мой король, – этим обращением я хочу дать ему понять, что как истинная подданная принимаю его власть над моей судьбой. Я бодро встаю с кресла, но уже в следующее мгновение комната начинает кружиться. Хватаю первое, что попадется мне под руку. И попадается мне как раз тот вампир, который на раз два готов был меня пристрелить. – Извини…те.

– Я отнесу Кэтрин, – басит над моей головой…как его? Вернер? В следующий миг я оказываюсь на руках верзилы. И самое интересное, у меня нет ни капельки возражений. Теплота силы этого вампира подкупает. Я опускаю голову ему на плечо и прикрываю глаза, но ранее замечаю, как Клайд поджимает губы, с укором смотря на Вернера. Так-так-так… Не сметь обижать моего мишутку! Рыпнись, я тебя быстро выпью до капельки.