(См. также Амазонки, Антерос, Афина, Афродита, Гера, Диомед, Зевс, Кикн, Марс, Олимп [гора], Парфенопей, Пенфесилея, Семеро против Фив, Терей и Эрос.)

Аретуза – нимфа, давшая свое имя источнику на острове Ортигия близ сицилийских Сиракуз. На самом деле источников и нимф с таким именем достаточно много, но самая известная из них – сицилийская Аретуза. Ее драматическая история в красках описана римским поэтом Овидием. Несказанно прекрасная Аретуза родилась в Аркадии, где и проводила свои дни, охотясь. Однажды по пути домой она решила освежиться в водах реки Алфей. Бог реки увидел ее и страстно возжелал. Аретуза выскочила из воды и побежала, Алфей бросился за ней. Когда нимфа выбилась из сил, она стала молить о помощи богиню Артемиду, и та смилостивилась, окружив Аретузу туманом. Затем Аретуза внезапно превратилась в поток воды, и Алфей, увидев ее уже в таком обличье, тоже сменил человеческий облик на речной, попытавшись слиться с ней. Тогда Артемида расколола землю, и Аретуза ушла в образовавшуюся трещину, появившись через какое-то время на Сицилии. Но Алфей продолжал преследование и под землей и все-таки настиг Аретузу на новом месте.

(См. также Алфей [бог и место], Артемида, Нимфы и Сицилия.)

Аристей – сельское божество, призванное помогать людям в сельскохозяйственных работах. Греческий поэт Аполлоний Родосский пишет, что Аристей был сыном пастушки Кирены, похищенной и оплодотворенной Аполлоном. Бог наградил ее, превратив в нимфу и сделав бессмертной. Мальчика Аристея Аполлон забрал и отдал на воспитание мудрому кентавру Хирону. Когда ребенок вырос, музы нашли ему невесту, обучили искусствам врачевания и прорицания, которыми владел его отец, и сделали пастухом своих драгоценных стад.

В «Георгиках» Вергилия Аристей представлен земледельцем, виноградарем и пчеловодом, чьи пчелы внезапно погибли. Когда это произошло, Аристей отправился к материнскому источнику, который питал реку Пеней, чтобы попросить Кирену о помощи. Мать велела ему найти изменчивого морского бога Протея, от которого он узнал, что к гибели пчел причастны Орфей и дриады, сестры нимфы Эвридики, которую Аристей непреднамеренно погубил (по версии Вергилия, жена Орфея была укушена змеей, когда ее преследовал Аристей). Кирена сказала сыну, что он должен принести искупительную жертву нимфам, Орфею и погубленной Эвридике. В результате из туши жертвенного быка появились пчелы и наполнили ульи Аристея.

Также Аристей считается отцом Актеона от Автонои, дочери фиванского царя Кадма. Бессмертным же, как пишет Пиндар, его сделали Оры (богини времен года) и Гея.

(См. также Автоноя, Актеон, Аполлон, Гея, Дриады, Кадм, Кентавры, Кирена [героиня], Музы, Орфей, Пеней, Протей, Фивы, Хирон и Эвридика.)

Артемида – греческая богиня дикой природы, гор и долин, где она проводила время в сопровождении нимф. Артемида – охотница, защитница животных и охотников, осознававших, что отнимают жизни у ее питомцев, чтобы поддержать собственные. От них требовалась благодарность животным и богине. Артемида, одна из двенадцати олимпийских богов, также отвечала за деторождение у людей и животных, защищала рожениц и их отпрысков. В то же время она могла вызвать внезапную смерть при родах с помощью своих золотых стрел. Будучи девственницей, она являлась богиней перехода юношей и девушек во взрослое состояние, и ей посвящались соответствующие ритуалы. Вследствие того что ее возможности и сферы влияния, особенно в том, что касалось рождения детей, пересекались с зонами ответственности других богинь, с Артемидой стали отождествлять Илифию, Гекату и Селену, а также римскую Диану, принявшую в свою «биографию» мифы об Артемиде.