Глеб Георгиевич, в каком бы он душевном состоянии не был, остается опытным отставником-военным. Пара движений и неудобный, сковывающий движения тулуп летит в сторону. Оставшись в одной куртке, на теплом меху князь подхватывает из стойки саблю и прыжками несется к тому месту, откуда доносится крик, готовясь принять бой…

Нескольких мгновений хватает князю, чтобы добраться до стоящего столбом Акима. Опытным взглядом пробежав по округе, и не найдя ничего опасного не увидев, Глеб Георгиевич подходит поближе и с удивлением смотрит на причину, по которой лошади отказались идти вперед…

Кони никогда не наступят на человека, если ими не управляет всадник, или если специально на это не натаскивали…

В сгущающихся сумерках, на рыхлом снегу, свернувшись клубочком и чуть слышно всхлипывая, лежит, дрожа от холода мальчишка лет пяти-шести на вид, в незнакомый покрой одежонке. Одного взгляда хватает, чтобы понять, что тонкая ткань не защищает от ветра и холода вовсе. Лицо и голые руки уже синеть начали, а волосы и веки покрылись легким инеем…

Мальчишка едва в силах вздохнуть ледяной воздух, чтобы с всхлипом выдавить его из себя… Как еще жив-то… Но тем не менее, видимо услышав шум поблизости, он отрывает от земли голову и поднимает на князя с конюхом блестящие от слез глаза, в которых читается безумный страх.

Только он не делает никаких попыток даже подняться, лишь сильнее прижимая к груди плюшевого медведя, с оторванным ухом и торчащей из дыр в нескольких местах ватой….

2. Глава 1

Глава 1

Уф… Сдал… С облегчением покидаю учебный класс, в котором проходит экзамен по арифметике, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь, чтоб не хлопнула… Конечно, хочется вдарить со своего размаху, но… Пал Егорыч и так меня гонял по дополнительным заданиям, насилу справился, чтобы получить заслуженную тройку в табель, а если хлопну дверью, то после новогодних праздников можно вовсе не появляться на занятиях господина учителя…

Я и так вишу на отчислении… за поведение в основном, но по большей части за лень… Агась… Ну, не интересно мне сидеть в душном кабинете и слушать нудные лекции, от которых так и тянет в сон… Кстати, это тоже одна из причин, по которой директор Белецкого дворянского лицея, в который уже раз хочет меня отчислить… Сплю на занятиях…

Что поделать, скучно мне… Четвертый год уже мучаюсь в этих стенах… На кой черт сдалась эта учеба? Ну, не люблю я это дело… Только вот отец, говорит, что надо… Лучше уж на пасеке пахать, чем зубрить всякую разную муть… Дроби, интегралы…. Брр…

И вообще, зачем надо было в этот лицей меня устраивать? Дома же нормально учился. Маргарита Матвеевна, на мой взгляд, лучше разбирается в той же арифметике или ботанике, чем лицейские господа учителя… Ну, и интереснее рассказывает… По крайней мере, спать не хочется…

Но, отец сказал, что надо… Знакомства, связи… В будущем пригодится, типа… Угу… Ладно, недолго еще мучиться… Послезавтра последний экзамен зимний, и потом на каникулы! Поброжу по горам, на охоту с отцом выберемся… С дядей Акимом на конях покатаемся…

- Эй, приемыш! – Противный визгливый голос со спины, выдергивает меня из мечтаний о скором отдыхе. – а ты чего здесь забыл? Здесь лицей для приличных людей, а не для всяких холопских выродков. Да и твоих куриных мозгов разве хватит, чтобы понять, что такое наука?

Черт… Ну, вот как так… Только настроение хорошее появилось, как всегда найдется гнида, которая его испортит… И конкретно сейчас, эта гнида приняла образ моего заклятого врага… Эриха Дубельта. Ур-род… Каких поискать…

Высокомерный крысеныш, который в лицее нашем появился в прошлом году и сразу стал моим вечным раздражителем. Говорят, его отца, бывшего какой-то важной шишкой в столицах, сослали в наши края за растрату. Цельный герцог. Из курляндских тевтонов, даже вроде бы… То ли перебежчик, то ли его земли на меч взяли, но оказался этот герцог в столице Великого княжества Московского и Русского. А после уже в нашей глухомани…