Бензина бы сейчас, литров тридцать. Но чего нет, того нет. Хотя, есть пара литров спирта в фляге. Жалко, конечно, нужный для дезинфекции продукт переводить, но что ж теперь. Вытащив из специального поясного чехла плоскую флягу, Андрей, поморщившись от такого использования довольно ценного продукта, не жалея начал поливать лежащие крест-накрест тела.

Огонь, будто только и ждал подпитки, тут же рванул вверх, чуть не перекинувшись на самого Андрея. Прям, пионерский костер. Мелькнула мысль, что сейчас это огненное шоу видно скорее всего, даже с самых дальних окраин. Надо было делать ноги, пока не набежали пожарные и зеваки.

Быстро собрав оружие, какое смог, Андрей уже собрался уходить, когда взгляд зацепился за отблеск в окровавленном снегу, в том месте, где лежало тело первого из убитых. Пожав плечами, посмотрел на костер – огонь разошелся не на шутку, быстро пожирая тела. Уже кости виднеются местами. Монстр, в которого превратился мертвец, чуть подергивался, но было понятно по тому, как быстро исчезал в пламени хитин и плоть, что опасности уже не представляет. Сгорал он быстрее, чем маг, оставшийся человеком.

И все же, Андрей решил проверить, что там блестит. Кулон. Обычный такой, в виде правильной пирамидки, с глазом посередине. Только вместо глаза, был вставлен изумруд, в центре которого, сходились белые прожилки, образующие рисунок, похожий на свастику. Чего не ожидал, так это найти в этом мире символ масонской ложи. Ну, или что-то похожее на него.

Находка не обрадовала, разбудив в глубинах сознания старые болезненные воспоминания. Он уже видел этот кулон. Или очень похожий на него. Давно. Можно сказать, в совершенно в другой жизни. Еще один кирпичик в фундамент решения, задать кое-кому вопросы. Неудобные, и, возможно, те, которые отвечающий может не пережить.

Усилием воли смахнув наваждение, Андрей сунул кулон во внутренний и карман и, коротко разбежавшись, спрыгнул с навеса в переулок, после чего, не снижая скорости, перепрыгнул через забор на противоположной стороне. Зарево за спиной, по яркости легко перебивало едва взошедшее зимнее солнце, подводя итог очередному отрезку пути прирожденного воина. Где-то там, среди переплетений улиц города, его ждал заказчик.

***

Андрей вновь сидел в той самой ресторации, напротив лицея, медленно потягивая горячий чай и листая небольшую, изрядно потрепанную книжку. Отшельник должен был прийти именно сюда, но, когда конкретно, не оговаривалось. Ресторация находилась достаточно далеко от того района, где «работал» Андрей, поэтому все было спокойно. Относительно, конечно. Все же, количество людей с оружием на улицах сильно превышало обычное количество. Раньше дай бог, пара патрулей за весь день и пройдет. Внутренняя стража следит за порядком.

А сейчас, такое ощущение, что город готовится к штурму. Туда-сюда носятся довольно крупные подразделения единообразно одетых людей. Единственное, пограничников уже не видно. Похоже, ротмистр добрался до своего командования с докладом.

Андрея вся эта суета уже не волновала. Его никто не трогал, да и бог с ними. Заняв дальний столик, сел так, чтобы видеть вход и углубился в изучение книжечки. По пути заскочил в какую-то букинистическую лавку, на удивление открытую и прикупил справочник по всяким магическим существам. Пять золотых отдать пришлось.

Цены, конечно, кусались, но Андрею было все равно. Любопытство. Интересно ему стало, в какую же тварь не успел превратиться тот обезглавленный человек. Правда, как назло, ничего подобного в книженции не нашлось. Но и без этого, было много всяких чудовищ. Начиная от банальных упырей и оборотней, заканчивая различными порождениями больного воображения магов, изрядно наэкспериментировавшими с созданием химер. Вообще, как оказалось, сборник русских народных сказок, которые Андрей читал еще в детстве, вполне себе коррелируется с местным магическим справочником. Не в таких объемах, но тем не менее.