Ещё через мгновение я лежал, уткнувшись лицом в песок.

Наместник уселся сверху, выкрутил обе мои руки и коленом надавил на шею. Настолько сильно, что моя голова на добрый сантиметр погрузилась в песок. Из-за всего этого у меня заложило уши, едва получалось различать хоть какие-то звуки.

Всё слилось сплошным потоком болезненного шума.

Из-за бинтов, по-прежнему закрывающими вместе с большей частью лица и левый глаз, мне удавалось видеть только песок и то, что попадало впросвет высотой до полуметра над ареной.

Я видел половинки людей и ноги. Очень много ног. Судя по всему, вокруг нас собралась довольно нешуточная толпа.

КАРАУЛ! Мужики начали меня лапать!

А нет, показалось, они просто меня обыскивали!

И вот-вот найдут в одном из карманов дневник с глазом или черепахой. Даже любопытно, что тогда случится. Потому как совух уверял, что книга не решит проблем, а наоборот лишь усугубит ситуацию, и я окажусь в заднице.

Но дело в том, что сейчас я уже и так, без преувеличения, в глубокой заднице. А книжка пока ещё лежит в моём кармане.

Я случайно вдохнул несколько песчинок и закашлялся.

За это мне сразу же прилетел ощутимый подзатыльник, от которого в глазах потемнело. Всё-таки наместник императора в габаритах не уступал Р'а, а возможно, даже превосходил. По крайней мере, в своём полушубке он выглядел более крупным.

Оставалось только сцепить зубы и терпеливо ждать, чем всё закончится.

Немалый опыт однозначно трактовал подобные ситуации. Всегда, всегда могло стать ещё хуже.

– Рот не открывать! – меня рывком перевернули на спину. – Хоть звук услышу и скормлю ведро песка!

Наместник нисколько не шутил, это была непустая угроза. Если хоть пикну, то меня наверняка накормят песком. И вряд ли ограничатся ложечкой за маму и за папу.

– Всё понял? – гаркнул он на меня.

Решил не рисковать и в ответ вместо угуканья или кивания головой, несколько раз посильнее моргнул.

Теперь можно было осмотреться и получить хотя бы примерное представление о происходящем.

Вокруг нас было немерено народа. Пара десятков человек, не меньше. Все одеты кто во что горазд, но при этом у большинства я заметил одну общую деталь.

По крайней мере, у той тройки, что стояла прямо надо мной.

Медальон в форме знака бесконечности на шее у белобрысого парня в безвкусной белой рубашке в чёрный горошек, на запястье у мужчины средних лет в стареньком, видавшем виды, костюме. И у напомаженной фигуристой девушки в обтягивающем топе и коротких облегающих шортиках в пупке виднелась такая же безделушка.

Они были абсолютно одинаковыми.

– Что тут у нас? – мужичок в костюме немного подался вперёд, нависая надо мной и заглядывая в лицо.

– Какой сладкий, – девушка тоже резко наклонилась ко мне, из-за чего они стукнулись лбами. – Ай! Больно же!

– Ну ты то куда лезешь, Айла? – мужчина недовольно потирал ушибленный лоб.

– Наставник Ли́ман, почему вы такой злой? – блондинка обиженно надула губы.

Тот лишь отмахнулся и обратился к наместнику:

– Раддак, смотрю тяжело тебе с новобранцами.

– Уж кто бы говорил, – хмыкнул наместник, осматривая полуголую девушку. – Или ты, наоборот, специально выклянчил за выслугу лет награду натурой?

– Следи за своим языком, наместник! Или не помнишь, что бывает за оскорбление представителя церкви?

Ага, значит вот они какие церковники. Любопытно, даже очень, учитывая их внешний вид.

Я конечно всё понимаю, они тоже люди и тоже заслуживают иногда немного отдохнуть. Но судя по вызывающему наряду девицы и её яркому макияжу, понятие «немного отдохнуть» ей вообще незнакомо.

А молодой парень чего? Что с ним вообще?

Евнух что ли?