Когда письмо улетело адресату, а я развернулась, чтобы с чистой совестью отправиться в столовую, на табло вспыхнула моя фамилия.

Надо же, неужели император так быстро среагировал?

Но послание оказалось от Эйдана.

«Дорогая Эйра, – писал он. – Думаю, отец уже попросил тебя об услуге, но это вовсе не значит, что ты должна соглашаться. Более того, мне категорически не нравится эта затея. Если Хавьер Фрост замешан в чем-то плохом, то это подставит тебя под удар. И пусть я тебе доверяю, но мне невыносима сама мысль о том, что ты будешь общаться с другим мужчиной.

Откажись, а вопрос с отцом я улажу сам, как только вернусь в Дираклион.

Как же я жду этого момента… без тебя мне ужасно одиноко, Эйра. Никогда бы не подумал, что, находясь в самой северной точке драконьей империи, я буду скучать не по теплу и солнцу, а по снегу. Точнее, одной Снежинке. Надеюсь, ты тоже думаешь обо мне.

Твой Эйдан.

P.S. Береги свой боевой задор, слушайся господина Бэксвилла и не пропускай лекции».

Ну вот, час от часу не легче…

Вздохнув, я принялась писать ответ.

Эх, не мог он что ли на полчаса раньше весточку отправить, а? Хотя, едва бы это что-то изменило… ректор ведь сейчас далеко, а император куда ближе.

Как же это трудно, на самом деле. Начинаю понимать отца, желавшего уберечь меня от дворцовых интриг.

Запечатав письмо, я отдала его портальщику и поспешила на завтрак, морально готовясь улыбаться Хавьеру Фросту.

Столовая, как обычно, гудела – студенты обсуждали предстоящий день, доделывали задания и просто болтали.

– Эйра, наконец-то, – встрепенулась Камилла, увидев меня. – Я взяла тебе оладьи.

– Спасибо, – искренне поблагодарила в ответ, усевшись на свое место и оглядев зал.

Хавьер сидел через пять столиков от нас, оживленно болтая с какими-то ребятами. Меня он пока не замечал.

М-да, когда было не надо – он мне проходу не давал, а когда надо игнорирует. Ну не самой же ему теперь навязываться…

И что делать?

Впрочем, долго раздумывать мне не пришлось – на выходе из столовой Фрост все же подошел ко мне.

– Привет, Эйра, готова к занятиям? – лучезарно улыбаясь, спросил он.

– Готова, а ты? – выдавила улыбку в ответ.

Камилла, шедшая рядом, изумленно вытаращилась на нас, но ничего не сказала.

– Хавьер, ты идешь? – окликнули мага льда сзади. – Мы так опоздаем…

Вот все же, как он так быстро смог завести друзей? Неужели они не видят его скотскую натуру?

– Секунду, – отозвался Фрост и снова обернулся ко мне: – Послушай, вечером мы устраиваем посиделки в моей комнате. Приходи. И друзей бери.

И он послал воздушный поцелуй Ками.

Огневичка фыркнула, скрестив руки на груди.

– А знаешь, хорошо. Правда, сперва мне надо разобрать почту господина Драксиса…

– Разве он не уехал куда-то? Хочешь, помогу? – тут же предложил Хавьер.

– Уехал, но часть писем все равно приходит сюда… спасибо, сама справлюсь.

Оставаться наедине с Фростом в кабинете ректора, да еще и допускать его до личной переписки было бы слишком, что бы там не просил император.

– Как скажешь, – пожал плечами Хавьер, не став настаивать. – Но я буду ждать тебя.

И помахав на прощанье, он ушел.

– Эйра, что случилось? – накинулась на меня Камилла, едва Фрост покинул пределы слышимости. – Ты ведь его терпеть не могла, так почему сейчас решила вдруг пойти на вечеринку?

– И я до сих пор его недолюбливаю. Но лучше уж приглядывать за ним, чтобы не натворил глупостей, как в тот раз в таверне, – ответила, пожав плечами.

Рассказывать про договор с императором, разумеется, не стала – и без того девчонки знали о моем даре, так зачем еще больше втягивать их в эти драконьи разборки?