Он кинул быстрый взгляд на календарь, на котором Ларри красными кружками отметил свои посещенные собрания. Фабиан же обвел зеленым цветом лишь два своих совещания, а потом в течение нескольких месяцев подряд строка была чиста, и никакие угрызения совести из-за этого мага не терзали. Возвращаясь в Департамент, он сразу предупредил Вэла о том, что его не волнует общий рабочий порядок. И все-таки стоило, вероятно, появиться хотя бы разок. Фабиан вздохнул. Ладно уж, сходит, но в последний раз. Он махнул Ларри рукой и покинул кабинет.

Зал для сборов представлял собой просторное светлое помещение. Перед длинными столами располагались удобные кресла. Когда Фабиан пришел, первые ряды уже были заняты. Он усмехнулся – там всегда садились только ботаники. Отыскав свободное место у прохода ближе к выходу, Фабиан уселся в кресло и отрегулировал спинку так, чтобы она оказалась практически параллельна полу.

Рядом с Фабианом остановилась девушка, но он даже и не подумал встать, и ей пришлось кое-как протискиваться мимо его кресла. Он поймал возмущенный взгляд Джоан Скайлар и ответил ей с показным внешним равнодушием.

Вскоре все места в зале были заняты, и собрание началось.

Фабиан закрыл глаза. Как же он ненавидел глупые и бесполезные организационные мероприятия. Он даже разозлился на себя за то, что вообще сюда пришел. Лучше бы лишний час посидел над гримуарами, что куда полезнее, чем зачитывание дурацких цифр. Ему было откровенно плевать, сколько дел успешно завершили в этом месяце оперативники; сколько дел остались нераскрыты, а сколько из них перевели в разряд замороженных. Его совершенно не интересовало, сколько демонов было изничтожено силами Департамента. Фабиан знал, что его личные показатели в любом случае окажутся выше, чем у всех присутствующих, вместе взятых, но не собирался делиться никакими сведениями.

Впрочем, еще оставался шанс провести время с пользой: и пяти минут не прошло после начала собрания, а Фабиан Карриган уже крепко спал, развалившись в кресле.

Он не проснулся, даже когда собрание окончилось. Мимо него шли другие оперативники. Некоторые, замечая, что маг спит, ухмылялись, кто-то хихикал. Третьи просто проходили мимо, делая вид, что ничего не видят, а четвертые откровенно возмущались. И лишь один оперативник – высокий молодой человек с надменным выражением лица и зачесанными назад длинными волосами – остановился возле кресла Фабиана, усмехнулся и что-то сказал двум своим спутникам. В следующую секунду носком ботинка он подцепил рычажок на кресле, и спинка откинулась еще сильнее.

Фабиан мгновенно проснулся. Он нелепо взмахнул руками и ногами, однако быстро осознал, что вовсе не падает. Вскочив, он оказался лицом к лицу с задирой и его спутниками. Фабиан узнал этого человека с зачесанными назад волосами: несколько дней назад он влез перед ним в очередь у кофемашины. Фабиан ничего не сказал, постаравшись все свои эмоции вложить в полный презрения взгляд, а затем развернулся и быстро направился к выходу из зала. В спину ему летел смех компании.

В свой кабинет Фабиан вернулся погруженным в глубокие раздумья, но вовсе не случившийся в зале для совещаний инцидент занимал его мысли. Он прошел за свой стол и принялся копаться в бумажных завалах, разыскивая нужные документы.

– Как все прошло? – осведомился Ларри.

– Не знаю, – буркнул в ответ Фабиан. – Я спал.

Ларри рассмеялся.

– Что ж, хоть какая-то польза от сборов. А теперь колись, что тебя терзает.

– В смысле?

Друг вздохнул.

– Фаб, приятель, мы дружим с тобой восемь лет, шесть сидим в этом кабинете. Да мне одного взгляда на тебя достаточно, чтобы понять, что ты что-то замыслил. Так что слушаю.