– Так никто и не говорит, что ты обязан влачить здесь жалкое существование. Возвращайся к людям. Ты мужчина крепкий, да еще и чародей, немного припасов у тебя есть, за неделю сможешь добраться до ближайшего поселения.

– Не знаю, – пленник потупился.

– Выбор за тобой, Рудольф. Но если надумаешь жить дальше, доберись до столицы и найди Райнера Северина. Это я. Мне нужны люди, а ты кое-что умеешь и способен написать историю своей жизни с чистого листа. Возможно, создашь свой собственный род. Или вольешься в другой. Выбор за тобой.

– Я подумаю, – еле слышно отозвался он и присел у огня.

– Подумай, здесь для этого отличное место, – сказал я, махнул ему рукой и вернулся к своему снегоходу.

Спустя час, объехав все препятствия, какие мешали подобраться к Пернатой горе вплотную, я выбрался на небольшой взгорок. Остановился. Расслабился. Поднял вверх правую ладонь и приказал:

– Отзовись!

Разумеется, я не знал верных команд, которым должен подчиняться тайный дворец богини Андры. Все проще. Я послал зов, и он был услышан. На земле возникла яркая красная линия, которая указала, куда мне необходимо двигаться.

Бросив снегоход, с рюкзаком на плечах и автоматом в руке, я перебрался через узкую горную речку с крутыми обрывами и обнаружил глубокую пещеру. Вошел в нее, осмотрелся, и открылась замаскированная под дикий камень скрытая дверь, возле которой стоял призрак в ливрее слуги.

Бестелесными существами меня не удивить. Я уже умирал и бродил среди призраков в дольнем мире. Поэтому послал ему мысленный вопрос:

– Ты ждешь меня?

– Да, – прилетел ответ, а затем призрак посторонился и добавил: – Добро пожаловать, хозяин. Дворец ждет вас.

Пыльные пустые коридоры. Гулкие просторные залы. Нижние уровни, в которых скопилась вода. Отваливающая от сырых стен мозаика. Истощившие энергетический запас магические светильники и облюбовавшие для своего гнезда аварийный выход на поверхность крупные крысы. Таким я увидел тайный дворец богини Андры, когда в нем оказался. Здесь не было сокровищ и мощных артефактов, а единственным существом, которое имело разум в подземелье, являлся призрак по имени Точа. При жизни он был верным последователем Андры. А после смерти не отправился, как все нормальные люди в дольний мир, а был прикован к этому месту и находится здесь уже более тысячи лет. Оставил его во дворце один из последних жрецов Андры, дабы присматривать за домом божественной покровительницы, и с тех пор Точа никуда отсюда не отлучался. Бродил по дворцу и выл от тоски. Иногда впадал в спячку, а потом снова вспоминал, кто он и пускался в очередной патруль по безлюдным каменным помещениям. А недавно Точа понял, что у дворца новый хозяин. Информация просто появилась в его сознании вместе с моим образом, и ожидание призрака в этот раз оказалось недолгим. Я прибыл и он счастлив, насколько вообще может испытывать такое чувство сохранившее разум и душу бестелесное существо. Точа сразу начал проводить экскурсию по дворцу, который изначально был построен для Андры и ее последователей, как запасной командный пункт на случай вторжения из иных миров, но никогда не использовался по назначению. И, честно говоря, я немного расстроился. Про эрги, которые передал попавшей в ловушку богине, не жалел. В конце концов, утраченная энергия восполнится. Но Андра могла бы сказать правду, что здесь нет никаких богатств, которые она мне обещала, и я бы это понял. А так выходило, что она меня кинула. Печально. Однако это факт. Эх, а еще богиня…

Вот какие мысли крутились в моей голове, когда мы с призраком заканчивали обход, и тут он меня удивил. Передал мысленное послание, что мы подходим к сокровищнице и личным покоям богини.